Resfriado, picor de garganta y tos: suelen desaparecer por sí solos en el plazo de una semana.
Posibles causas
Virus del resfriado
La gran mayoría de los resfriados son causados por un gran grupo de diferentes virus que se transmiten a través de gotitas y las manos. Debido a que circulan tantos agentes patógenos diferentes, una infección suele seguir a la otra, especialmente en la estación fría.
Aire seco en habitaciones e irritación
El aire calefaccionado y seco reseca las mucosas y las hace más vulnerables. Una garganta irritada y la tos irritativa pueden persistir durante más tiempo, incluso cuando la infección en sí ya está remitiendo.
Defensas debilitadas
La falta de sueño, el estrés y el frío pueden reducir temporalmente las defensas del organismo, de modo que una infección se instala más fácilmente. Esto explica por qué los resfriados son más frecuentes en fases de mayor exigencia.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1El médico pregunta sobre el inicio y la evolución de las molestias, ausculta los pulmones si es necesario y examina la garganta y los oídos para distinguir un resfriado inofensivo de una infección que requiere tratamiento.
- 2En la gran mayoría de los casos no son necesarios más exámenes; en caso de fiebre alta o persistente, o molestias en oídos o senos paranasales, realiza un examen más específico.
- 3El tratamiento suele ser de observación y de apoyo: el cuerpo cura la infección por sí mismo, lo que se alivia principalmente son las molestias. Los antibióticos no ayudan en un resfriado viral y por eso no se utilizan.
Qué puede hacer usted mismo
- Descanse y cuídese, especialmente durante los primeros días: el cuerpo necesita energía para superar la infección.
- Beba suficiente líquido, como agua o té; esto mantiene las mucosas húmedas y alivia la garganta.
- El aire húmedo y cálido —por ejemplo, después de ducharse o con un humidificador— resulta agradable para muchas personas; no existe un beneficio comprobado. Se desaconseja el uso de recipientes con agua muy caliente debido al riesgo de quemaduras, especialmente en niños.
- Ventile con regularidad y lávese las manos con frecuencia para contagiar lo menos posible a otras personas.
Es recomendable consultar al médico si las molestias no mejoran después de aproximadamente una o dos semanas, si persiste fiebre alta durante varios días o si el estado empeora claramente tras una mejoría inicial. También en caso de fuertes dolores de oído o de senos paranasales, o si tiene dudas, su médico de cabecera es la persona indicada.
Preguntas frecuentes
- ¿Ayudan los antibióticos en caso de resfriado?
- No. Un resfriado está causado por virus, y los antibióticos no tienen efecto contra los virus. Solo se utilizan cuando excepcionalmente aparece una complicación bacteriana, y esto lo decide el médico en cada caso particular.
- ¿Cuánto dura un resfriado?
- Generalmente las molestias desaparecen por sí solas en el plazo de una a dos semanas. Una tos irritativa puede persistir un poco más después, sin que esto deba ser motivo de preocupación.
- ¿Puedo hacer deporte con un resfriado?
- En caso de molestias leves sin fiebre, el ejercicio moderado suele ser inofensivo. Sin embargo, si tiene fiebre, dolores musculares o una fuerte sensación de malestar, debería hacer una pausa y dar descanso al cuerpo.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.