En los niños, la fiebre es una reacción del cuerpo totalmente normal e importante frente a una infección. En la mayoría de los casos se debe a un virus inofensivo y muchos niños se recuperan en pocos días. Más que la temperatura exacta, lo decisivo es el comportamiento de su hijo o hija: ¿bebe, juega y reacciona? Una excepción son los lactantes menores de tres meses: en ellos, una temperatura rectal a partir de 38,0 grados ya se considera fiebre y debe evaluarse médicamente sin demora, porque a esta edad las infecciones graves se manifiestan de forma atípica.
Posibles causas
Infecciones virales
Los virus del resfriado y la gripe son la causa más frecuente. La fiebre suele ir acompañada de tos, secreción nasal o una erupción incipiente.
Infecciones bacterianas
Con menor frecuencia, la causa son infecciones bacterianas, como una otitis media o una infección urinaria. Bacteriano no significa automáticamente que se necesiten antibióticos: una otitis media no complicada suele curarse por sí sola en niños mayores, mientras que los niños muy pequeños o los casos graves sí se tratan. Si se necesitan antibióticos lo decide la médica según el diagnóstico, la edad y la evolución.
Reacción a la vacunación o dentición
Después de las vacunaciones puede aparecer fiebre leve y generalmente es inofensiva. La dentición puede elevar ligeramente la temperatura, pero rara vez causa fiebre alta.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1La pediatra pregunta por la evolución de la fiebre, la cantidad de líquidos ingeridos, el comportamiento, los síntomas acompañantes y el estado de vacunación, y examina al niño de forma completa: oídos, garganta, pulmones, abdomen, piel y movilidad de la nuca.
- 2Dependiendo de la edad y de los hallazgos, se añade un análisis de orina, un test rápido de garganta o un análisis de sangre; en lactantes menores de tres meses siempre se realiza una evaluación más exhaustiva.
- 3Generalmente bastan líquidos, reposo y, en caso de malestar evidente, un medicamento antifebril en dosis adecuada a la edad; un antibiótico solo se administra en caso de causa bacteriana comprobada.
Qué puede hacer usted mismo
- Vista a su hijo con ropa ligera y no lo arrope demasiado, para que el calor pueda disiparse.
- Procure tranquilidad, cercanía y una habitación fresca y bien ventilada.
- Ofrezca líquidos con regularidad: a los lactantes, leche materna o, en su caso, leche de fórmula con más frecuencia y en pequeñas cantidades; a los niños más grandes, según la edad, agua u otras bebidas adecuadas.
- No aplique compresas frías en las pantorrillas si el niño o la niña tiene escalofríos, y nunca administre Aspirin (ácido acetilsalicílico) a los niños contra la fiebre; permanezca cerca para poder notar cambios a tiempo.
Los bebés menores de tres meses con 38,0 grados o más medidos por vía rectal deben acudir de inmediato a una unidad de urgencias pediátricas. Llame de inmediato al 144 también en caso de convulsión febril, rigidez de nuca, manchas rojas que no palidecen al presionarlas, dificultad respiratoria o si el niño apenas puede despertarse. Un niño notablemente apático o con marcada debilidad para beber debe ser evaluado por un médico el mismo día. Si la fiebre persiste durante más de tres días, concierte una cita en la consulta pediátrica dentro de uno a dos días.
Preguntas frecuentes
- ¿Es imprescindible bajar la fiebre?
- Lo decisivo no es el número en el termómetro, sino cómo se encuentra su hijo. Si se siente razonablemente bien a pesar de la fiebre, el bienestar está en primer plano; ante un malestar evidente consulte el procedimiento con la pediatra.
- ¿A partir de qué temperatura se habla de fiebre?
- El límite depende de la edad. En lactantes de menos de tres meses, ya se considera fiebre una temperatura rectal a partir de 38,0 grados — a esta edad, el niño debe ser evaluado médicamente sin demora. En niños mayores, se habla de fiebre a partir de aproximadamente 38,5 grados. Más importante que la cifra sigue siendo la impresión general: un mal estado general, dificultad para beber o un color de piel llamativo son motivo para buscar consejo médico incluso sin fiebre.
- Mi hijo no quiere comer nada — ¿es grave?
- La falta de apetito es normal con fiebre y generalmente no es preocupante. Mientras su hijo beba suficiente, la comida es secundaria durante unos días.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.