La tos suele acompañar a las infecciones: preste atención a la respiración y al estado general.
Posibles causas
Resfriados
Las infecciones virales de las vías respiratorias superiores son la causa más frecuente de tos. A menudo acompaña la congestión nasal y la fiebre leve, y disminuye gradualmente.
Bronquios con mucosidad
En una infección más profunda, la tos se localiza en los bronquios y suena más suelta o con estertores. Beber suficientes líquidos ayuda a aflojar la mucosidad.
Vías respiratorias irritadas
El aire seco de la calefacción, el humo o los irritantes pueden irritar las vías respiratorias y desencadenar tos. Incluso después de una infección, la tos irritativa suele persistir durante un tiempo.
Pseudocrup y tos ferina
Una tos perruna con inspiración silbante, que empieza de repente por la tarde o por la noche, sugiere pseudocrup; ataques de tos en accesos, hasta con vómitos, durante semanas, sugieren tos ferina. Ambos deben ser evaluados médicamente — en caso de dificultad para respirar, inmediatamente.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1La pediatra pregunta cómo suena la tos, cuándo se presenta y si se le suman fiebre, dificultad para respirar o debilidad para beber, y ausculta los pulmones.
- 2En caso de dificultad respiratoria, ella mide la saturación de oxígeno; una radiografía o un frotis solo son necesarios en caso de preguntas específicas.
- 3En la mayoría de los casos, basta con líquidos, aire fresco y paciencia; en caso de pseudocrup, asma o una neumonía, se realiza un tratamiento específico.
Qué puede hacer usted mismo
- Ofrezca regularmente bebidas calientes o frías, esto calma la garganta y ayuda a disolver la mucosidad. A los niños a partir de un año, una cucharadita de miel puede aliviar el estímulo de la tos; antes de un año, la miel no está permitida.
- Procure que el aire de la habitación esté suficientemente húmedo y fresco, por ejemplo ventilando regularmente.
- Incluso en caso de tos, para los lactantes se aplica lo siguiente: para dormir, siempre en posición boca arriba (decúbito supino), sobre una superficie firme, plana y no inclinada — sin almohadas, cuñas ni posiciones elevadas. En niños mayores basta con una posición para dormir segura y cómoda, sin necesidad de una elevación especial.
- Mantenga a su hijo alejado del humo del tabaco y otros irritantes y permítale descansar suficientemente.
Dificultad para respirar, un silbido audible en reposo, tiraje en el tórax o una tos repentina similar a un ladrido con inspiración silbante (pseudocrup) requieren acudir de inmediato al servicio de urgencias (144). Haga examinar a su hijo el mismo día si la tos es muy persistente o si el estado general se ve claramente afectado. En el caso de lactantes y niños pequeños, ante tos con problemas respiratorios o dificultad para beber, debería consultar con antelación en la consulta de la pediatra.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo puede durar una tos?
- Una tos después de una infección puede durar perfectamente de dos a tres semanas y disminuir gradualmente. Si empeora de nuevo o aparecen nuevas molestias, es conveniente un control médico.
- ¿Necesita mi hijo un jarabe para la tos?
- Muchos jarabes para la tos aportan poco beneficio en niños y no son apropiados para todas las edades. Beber suficientes líquidos, aire húmedo y descanso suelen ser más útiles; en caso de duda, consulte con el pediatra.
- ¿Por qué tose mi hijo sobre todo por la noche?
- Al estar acostado, la mucosidad fluye más hacia la garganta, y el aire nocturno seco irrita aún más. En los lactantes, la superficie para dormir no debe elevarse ni inclinarse para esto — lo decisivo es la respiración libre, una hidratación suficiente y un lugar seguro para dormir. Un aire bien humidificado puede hacer que la noche sea aún más tranquila.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.