Una breve pérdida de conocimiento es un suceso frecuente y generalmente inofensivo: a menudo se debe a una disminución pasajera del riego sanguíneo al cerebro, por ejemplo debido a una caída de la tensión arterial. La gran mayoría de las personas se recuperan completamente en cuestión de segundos o pocos minutos. No obstante, conviene una valoración médica, ya que en algunos casos existe una causa cardíaca que debe reconocerse y tratarse. Las circunstancias en las que se produjo el desmayo suelen proporcionar la pista decisiva.
Posibles causas
Desmayo de origen circulatorio
La forma más frecuente e inofensiva: por permanecer mucho tiempo de pie, calor, dolor, susto o la visión de sangre, la tensión arterial desciende brevemente. A menudo se anuncia con náuseas, visión oscurecida, sudoración o zumbido de oídos.
Caída de la tensión arterial al levantarse
Al ponerse de pie rápidamente desde la posición acostada o sentada, la tensión arterial puede no responder a tiempo. Lo favorecen la falta de líquidos, el calor o ciertos medicamentos que bajan la tensión.
Causa cardíaca
Menos frecuente, pero importante: un ritmo cardíaco demasiado lento, demasiado rápido o irregular puede llevar temporalmente poca sangre al cerebro. Estos desmayos suelen producirse sin aviso previo, a veces estando acostado o durante un esfuerzo, y deben ser valorados.
Otros desencadenantes
Pérdidas importantes de líquidos, toser con fuerza o hacer esfuerzo al prensar pueden provocar un breve desmayo. En cambio, una pérdida de conciencia por hipoglucemia no es un desmayo en sentido estricto, sino otra forma de alteración de la conciencia — se evalúa y se trata de manera distinta.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1El médico le pedirá que describa las circunstancias con detalle: qué ocurrió antes, si hubo señales de aviso, cuánto duró la pérdida de conocimiento y con qué rapidez se recuperó por completo. Esta información suele ser más importante para la valoración que cualquier aparato.
- 2Le sigue una exploración física, medición de la tensión arterial acostado y de pie, y habitualmente un ECG para valorar el ritmo cardíaco. Según la sospecha diagnóstica, puede añadirse un ECG de larga duración, una ecografía cardíaca o un análisis de sangre.
- 3Ante un desmayo claramente de origen circulatorio, suele bastar con información y medidas preventivas sencillas. Si hay indicios de una causa cardíaca, se procede a una valoración cardiológica específica y el tratamiento se orienta según los hallazgos.
Qué puede hacer usted mismo
- Si nota que va a desmayarse con visión oscurecida, náuseas o sudoración, acuéstese inmediatamente y eleve las piernas, o siéntese e incline la cabeza entre las rodillas.
- Beba suficiente líquido y levántese despacio de manera consciente desde la posición acostada o sentada, especialmente con calor o tras estar mucho tiempo en cama.
- Evite desencadenantes conocidos como estar de pie durante mucho tiempo en ambientes cargados, o en tal caso procure mover la musculatura de las piernas.
- Anote con exactitud las circunstancias tras un episodio: esta información ayuda considerablemente al médico en la valoración.
Debería consultar a un médico si sufre un desmayo por primera vez o de causa poco clara, así como en caso de episodios que se repiten. Debe hacer que le examinen médicamente todavía el mismo día si el desmayo se produjo sin ningún tipo de aviso previo, ocurrió durante un esfuerzo físico o estando acostado, se presentó en el contexto de una enfermedad cardíaca conocida, o estuvo acompañado de palpitaciones, dificultad para respirar o molestias en el pecho. Si las molestias persisten o la circulación es inestable: 144.
Preguntas frecuentes
- ¿Fue peligroso mi desmayo?
- Generalmente no: los desmayos de origen circulatorio son frecuentes e inofensivos. Lo importante es la valoración: si ocurrió sin aviso previo, durante un esfuerzo o con molestias cardíacas, debe descartarse médicamente una causa cardíaca.
- ¿Qué puedo hacer si noto que voy a desmayarme?
- Siéntese o acuéstese inmediatamente y eleve las piernas. Esto hace que llegue más sangre al cerebro rápidamente y a menudo previene el desmayo, así como una caída con riesgo de lesiones.
- ¿Tengo que acudir al especialista del corazón?
- No siempre. La primera valoración suele hacerla el médico de cabecera. Si existen indicios de una causa cardíaca, derivará de manera específica para una valoración cardiológica.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.