En la crioterapia se tratan alteraciones cutáneas con frío extremo: se aplica brevemente nitrógeno líquido a aproximadamente menos 196 grados, pulverizándolo o aplicándolo con un bastoncillo, haciendo que el tejido alterado muera de forma selectiva, para que el cuerpo lo elimine y lo reemplace después. La congelación es un procedimiento rápido y consolidado en la consulta dermatológica, utilizado sobre todo contra verrugas y queratosis actínicas, es decir, formas tempranas de cáncer de piel claro causadas por el sol.
Ámbitos de aplicación típicos
- Verrugas comunes en manos y pies
- Queratosis actínicas (zonas ásperas causadas por el sol)
- Verrugas seniles y otras proliferaciones cutáneas benignas
- Moluscos contagiosos, según la situación
Así transcurre
- 1La dermatóloga evalúa la alteración cutánea —en caso de duda con el microscopio de epiluminiscencia— y valora si la congelación es el método adecuado o si primero es necesaria una biopsia.
- 2El nitrógeno líquido se pulveriza o se aplica con un bastoncillo de algodón durante unos segundos; usted lo percibe como una sensación intensa de frío-ardor.
- 3Según el tamaño y el grosor de la alteración, el procedimiento se repite una o dos veces en la misma cita.
- 4La zona tratada queda sin vendaje o recibe un apósito simple; las verrugas resistentes a menudo requieren varias sesiones con intervalos de algunas semanas.
Así debe prepararse
- Por lo general no se necesita ninguna preparación especial.
- En el caso de verrugas en manos o pies, puede ser útil tratar previamente la capa córnea según las indicaciones médicas, para que el frío actúe mejor.
- Informe a la médica sobre trastornos circulatorios, diabetes o una sensibilidad conocida al frío.
Efectos secundarios y riesgos
- Dolor ardiente durante y poco después del tratamiento
- Enrojecimiento, hinchazón y frecuentemente una ampolla, a veces con algo de sangre
- Decoloración más clara u oscura de la zona de piel tratada, que puede persistir
- Raramente una pequeña cicatriz o una infección de la herida
- No hay éxito garantizado: las verrugas pueden reaparecer y hacer necesarias más sesiones
Durante los primeros días suele formarse una ampolla en la zona tratada y después una costra; ambas cosas son deseables y forman parte del proceso de curación: no pinche la ampolla, no rasque la costra, mantenga la zona limpia y protéjala con un apósito si es necesario. Puede ducharse. La curación completa tarda entre una y tres semanas, según la zona del cuerpo. Póngase en contacto con la consulta si la zona duele cada vez más, supura, muestra un enrojecimiento que se extiende o aparece fiebre, así como si la alteración tratada vuelve a crecer o cambia después de la curación.
Costes y seguro
La congelación de alteraciones cutáneas médicamente relevantes, como queratosis actínicas o verrugas patológicas molestas, suele estar cubierta por el seguro básico; se aplican la franquicia y la participación como es habitual. Si el tratamiento se realiza por motivos puramente estéticos, por ejemplo en verrugas seniles inofensivas sin relevancia patológica, generalmente debe pagarlo usted mismo. Dependiendo del modelo de seguro (por ejemplo, modelo de médico de cabecera), puede necesitar una derivación para acudir a la consulta dermatológica; en caso de duda, consulte con su aseguradora.
Preguntas frecuentes
- ¿Duele la congelación?
- Sí, brevemente: durante la pulverización siente un ardor o picazón intenso que disminuye notablemente después de unos minutos. La mayoría lo considera bien tolerable; en niños y zonas sensibles se dosifica con especial moderación.
- ¿Cuántas veces tengo que ir al tratamiento?
- Las queratosis actínicas suelen responder ya con una sola sesión. Las verrugas resistentes, especialmente en las plantas de los pies, en cambio requieren frecuentemente entre dos y cuatro tratamientos con intervalos de algunas semanas. La médica evalúa la evolución en cada cita de seguimiento.
- ¿Es normal la ampolla después?
- Sí, una ampolla, incluso con algo de sangre dentro, forma parte del efecto deseado del frío. No la pinche, sino proteja la zona con un apósito. Se seca por sí sola y cicatriza bajo la costra.
- ¿Desaparecen las verrugas con seguridad al congelarlas?
- No siempre: las verrugas están causadas por virus y pueden reaparecer a pesar de un tratamiento correcto. La congelación es uno de los métodos más consolidados, pero a veces se necesitan varios intentos o la combinación con otros procedimientos.
- ¿Puedo trabajar y hacer deporte con normalidad después?
- Sí, está plenamente en condiciones justo después de la cita. Solo en el caso de plantas de los pies tratadas, caminar puede resultar molesto durante unos días; ayudan zapatos cómodos y un apósito acolchado.