La fièvre est chez les enfants une réaction tout à fait normale et importante du corps face à une infection. Il s'agit le plus souvent d'un virus inoffensif, et de nombreux enfants se rétablissent en l'espace de quelques jours. Ce qui compte n'est pas tant la température exacte que le comportement de votre enfant : boit-il, joue-t-il, réagit-il ? Une exception concerne les nourrissons de moins de trois mois — chez eux, une température rectale dès 38,0 degrés est déjà considérée comme de la fièvre et doit être immédiatement clarifiée par un médecin, car les infections graves se manifestent de manière atypique à cet âge.
Causes possibles
Infections virales
Les virus du rhume et de la grippe sont la cause la plus fréquente. La fièvre s'accompagne alors souvent de toux, de rhinite ou d'une éruption cutanée naissante.
Infections bactériennes
Plus rarement, il s'agit d'infections bactériennes comme une otite ou une infection urinaire. Bactérien ne signifie pas automatiquement que des antibiotiques sont nécessaires : une otite moyenne non compliquée guérit souvent spontanément chez les enfants plus âgés, tandis que les très jeunes enfants ou les cas sévères sont traités. La nécessité d'un traitement antibiotique est décidée par le médecin en fonction du diagnostic, de l'âge et de l'évolution.
Réaction vaccinale ou poussée dentaire
Après une vaccination, une légère fièvre peut apparaître et elle est en règle générale sans gravité. La poussée dentaire peut faire monter légèrement la température, mais provoque rarement une forte fièvre.
Examens habituels chez le médecin
- 1La pédiatre demande l'évolution de la fièvre, la quantité de boisson, le comportement, les symptômes associés et le statut vaccinal, et examine l'enfant de manière complète — oreilles, gorge, poumons, ventre, peau et mobilité de la nuque.
- 2Selon l'âge et les résultats de l'examen, une analyse d'urine, un test rapide de la gorge ou une prise de sang peuvent s'y ajouter ; chez les nourrissons de moins de trois mois, des examens plus approfondis sont toujours réalisés.
- 3Le plus souvent, il suffit de veiller à un apport suffisant en liquide, de se reposer et, en cas de malaise marqué, de prendre un antipyrétique à une dose adaptée à l'âge ; un antibiotique n'est prescrit qu'en cas de cause bactérienne avérée.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Habillez votre enfant légèrement et ne le couvrez pas trop chaudement afin que la chaleur puisse s'évacuer.
- Veillez au calme, à la proximité et à une pièce fraîche et bien aérée.
- Proposez régulièrement des liquides : chez les nourrissons, offrez plus fréquemment du lait maternel, respectivement du lait pour nourrissons, en petites quantités ; chez les enfants plus âgés, selon l'âge, de l'eau ou d'autres boissons adaptées.
- Évitez les enveloppements froids des mollets lorsque l'enfant frissonne et ne donnez jamais d'Aspirine (acide acétylsalicylique) aux enfants contre la fièvre ; restez à proximité afin de remarquer tôt tout changement.
Les nourrissons de moins de trois mois avec une température rectale de 38,0 degrés ou plus doivent se rendre immédiatement dans une urgence pédiatrique. Appelez immédiatement le 144 également en cas de convulsion fébrile, de raideur de la nuque, de taches rouges qui ne s'estompent pas à la pression, de détresse respiratoire ou si l'enfant est difficilement réveillable. Un enfant manifestement apathique ou présentant une nette faiblesse à boire doit être évalué par un médecin le jour même. Si la fièvre persiste plus de trois jours, prenez rendez-vous dans un délai d'un à deux jours dans un cabinet de pédiatrie.
Questions fréquentes
- Dois-je absolument faire baisser la fièvre ?
- Ce n'est pas le chiffre sur le thermomètre qui est déterminant, mais comment se sent votre enfant. S'il se sent relativement bien malgré la fièvre, c'est son bien-être qui prime ; en cas de malaise prononcé, discutez de la marche à suivre avec la pédiatre.
- À partir de quand parle-t-on de fièvre ?
- Le seuil dépend de l'âge. Chez les nourrissons de moins de trois mois, une température mesurée par voie rectale dès 38,0 degrés est déjà considérée comme de la fièvre — à cet âge, l'enfant doit être examiné immédiatement par un médecin. Chez les enfants plus âgés, on parle de fièvre à partir d'environ 38,5 degrés. Plus important que le chiffre reste l'impression générale : un mauvais état général, des difficultés à boire ou une coloration cutanée inhabituelle sont, même sans fièvre, des raisons de consulter un médecin.
- Mon enfant ne veut rien manger — est-ce grave ?
- La perte d'appétit est normale en cas de fièvre et généralement sans danger. Tant que votre enfant boit suffisamment, l'alimentation est secondaire pendant quelques jours.
Vous ne savez pas si vous devez consulter ni qui voir ? Décrivez vos symptômes — nous trouvons le cabinet adapté près de chez vous.