La vraie grippe (influenza) est bien plus qu'un gros rhume : elle débute typiquement de manière très soudaine avec une forte fièvre, des douleurs articulaires marquées, des maux de tête et une grande fatigue. Contrairement à un rhume, les personnes touchées se sentent souvent vraiment malades d'un instant à l'autre. Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, elle disparaît généralement en une à deux semaines, mais elle peut considérablement perturber le quotidien. Le repos et une surveillance attentive de l'évolution sont ici particulièrement importants.
Causes possibles
Virus influenza
La grippe est provoquée par les virus influenza, qui circulent par vagues surtout pendant les mois d'hiver. Comme les virus évoluent constamment, on peut tomber malade plusieurs fois au cours de sa vie.
Transmission par gouttelettes
La contamination se fait par gouttelettes lors de la toux et des éternuements ainsi que par les mains. Pendant la saison grippale, le virus se propage donc rapidement dans les familles, sur le lieu de travail et dans les rassemblements.
Risque accru dans certains groupes
Les personnes âgées, les femmes enceintes ainsi que les personnes atteintes de maladies chroniques peuvent développer une forme plus grave. Pour elles, une surveillance attentive de l'évolution et, le cas échéant, un suivi médical sont particulièrement importants.
Prévenir par la vaccination
La vaccination annuelle contre la grippe en automne est recommandée pour les personnes dès 65 ans, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques et leur entourage. Elle réduit nettement le risque d'évolutions sévères; l'assurance de base la prend en charge pour les groupes à risque.
Examens habituels chez le médecin
- 1Le médecin évalue les symptômes en fonction du début soudain typique et du tableau clinique, et ausculte les poumons si nécessaire afin de détecter précocement des complications comme une atteinte pulmonaire.
- 2En règle générale, l'évaluation des symptômes et de l'état général suffit ; un test ciblé ou d'autres examens ne sont effectués que s'ils ont une utilité pour la prise en charge.
- 3Le traitement est le plus souvent symptomatique et vise le repos, l'hydratation et le soulagement des symptômes. Chez les groupes à risque, la médecin peut envisager un médicament antiviral dans les premières 48 heures. S'agissant d'une infection virale, les antibiotiques ne sont d'aucune aide ; ils ne sont utilisés qu'en cas de complication bactérienne supplémentaire.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Restez au lit ou au moins à la maison et ménagez-vous — en cas de grippe, le corps a besoin de beaucoup plus de repos qu'en cas de rhume.
- Buvez suffisamment, surtout en cas de fièvre, pour compenser la perte de liquide accrue.
- La chaleur, une pièce calme et bien aérée ainsi qu'une alimentation légère peuvent rendre la sensation de maladie plus supportable.
- Évitez les contacts étroits avec d'autres personnes pendant la phase contagieuse, en particulier avec les personnes âgées ou affaiblies.
Consultez un médecin si la fièvre persiste pendant plusieurs jours ou remonte après une amélioration initiale, si vous vous sentez de plus en plus faible ou si vous faites partie d'un groupe à risque. Une consultation s'impose également en cas de difficultés respiratoires, de vomissements persistants ou de sensation de maladie intense.
Questions fréquentes
- Quelle est la différence entre la grippe et le rhume ?
- Un rhume se développe lentement et reste généralement bénin. La vraie grippe, en revanche, débute brusquement avec une forte fièvre, des douleurs articulaires intenses et un épuisement marqué, qui perturbent beaucoup plus le quotidien.
- Les antibiotiques sont-ils utiles en cas de grippe ?
- Non. La grippe est causée par des virus, contre lesquels les antibiotiques n'ont aucun effet. Ce n'est qu'en cas de complication bactérienne supplémentaire que le médecin décide de leur utilisation.
- Combien de temps suis-je contagieux ?
- On est généralement contagieux peu avant l'apparition des symptômes jusqu'à quelques jours après, tant que la fièvre et les symptômes persistent. Pendant cette période, il est judicieux de rester à la maison et d'éviter les contacts.
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