Une brève perte de conscience est un événement fréquent et le plus souvent bénin : souvent, elle est due à une diminution passagère de l'irrigation sanguine du cerveau, par exemple en raison d'une chute de tension. La grande majorité des personnes récupèrent complètement en quelques secondes à quelques minutes. Néanmoins, une évaluation médicale est utile — car dans une partie des cas, la cause est d'origine cardiaque et devrait être identifiée et traitée. Les circonstances dans lesquelles l'évanouissement s'est produit donnent souvent l'indication décisive.
Causes possibles
Évanouissement d'origine circulatoire
La forme la plus fréquente et la plus bénigne : suite à une station debout prolongée, à la chaleur, à une douleur, à une frayeur ou à la vue du sang, la tension artérielle chute brièvement. Souvent, il s'annonce par des nausées, un voile noir devant les yeux, de la transpiration ou des bourdonnements d'oreilles.
Chute de tension en se levant
Quand on se lève rapidement de la position allongée ou assise, la tension artérielle peut ne pas suivre immédiatement. Cela est favorisé par un manque de liquide, la chaleur ou certains médicaments qui abaissent la tension artérielle.
Cause cardiaque
Plus rare, mais important : un rythme cardiaque trop lent, trop rapide ou irrégulier peut momentanément acheminer trop peu de sang au cerveau. Ces évanouissements surviennent souvent sans signe avant-coureur, parfois en position allongée ou à l'effort — ils doivent être examinés.
Autres déclencheurs
Des pertes de liquide importantes, une toux violente ou un effort de poussée peuvent déclencher un bref évanouissement. Une perte de connaissance due à une hypoglycémie n'est en revanche pas un évanouissement au sens strict, mais une autre forme de trouble de la conscience — elle est examinée et traitée différemment.
Examens habituels chez le médecin
- 1Le médecin se fait décrire précisément les circonstances : qu'est-ce qui a précédé, y a-t-il eu des signes avant-coureurs, combien de temps a duré la perte de conscience et à quelle vitesse avez-vous complètement récupéré ? Ces informations sont souvent plus importantes pour l'évaluation que n'importe quel appareil.
- 2Suivent un examen physique, une mesure de la tension artérielle en position allongée et debout, ainsi qu'en règle générale un ECG pour évaluer le rythme cardiaque. Selon la suspicion diagnostique, un ECG de longue durée, une échographie cardiaque ou une analyse sanguine peuvent s'ajouter.
- 3En cas d'évanouissement clairement d'origine circulatoire, une information et des mesures préventives simples suffisent généralement. Si quelque chose suggère une cause cardiaque, un bilan cardiologique ciblé suit, et le traitement dépend du diagnostic.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Si un évanouissement s'annonce par un voile noir, des nausées ou de la transpiration, allongez-vous et surélevez les jambes — ou asseyez-vous et penchez la tête entre les genoux.
- Buvez suffisamment et levez-vous consciemment lentement de la position allongée ou assise, surtout en cas de chaleur ou après un repos prolongé.
- Évitez les déclencheurs connus comme le fait de rester debout très longtemps dans un environnement confiné, ou veillez alors à faire bouger les muscles des jambes.
- Notez après un épisode les circonstances exactes — ces informations aident considérablement le médecin dans son évaluation.
Une perte de connaissance survenant pour la première fois ou de cause peu claire doit être examinée par un médecin, tout comme les épisodes récidivants. Doivent être examinés par un médecin le jour même : une perte de connaissance survenue sans aucun signe avant-coureur, survenue lors d'un effort physique ou en position couchée, survenue chez une personne présentant une maladie cardiaque connue, ou accompagnée de palpitations, d'un essoufflement ou de douleurs thoraciques. En cas de symptômes persistants ou de circulation instable : 144.
Questions fréquentes
- Mon évanouissement était-il dangereux ?
- Le plus souvent non — les évanouissements d'origine circulatoire sont fréquents et bénins. L'évaluation est importante : s'il est survenu sans signe avant-coureur, à l'effort ou avec des troubles cardiaques, une cause cardiaque devrait être exclue médicalement.
- Que puis-je faire si je sens que je vais m'évanouir ?
- Asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement et surélevez les jambes. Cela ramène rapidement plus de sang au cerveau et prévient souvent l'évanouissement ainsi qu'une chute avec risque de blessure.
- Dois-je consulter un cardiologue ?
- Pas toujours. La première évaluation est souvent effectuée par le médecin de famille. S'il existe des indices d'une cause cardiaque, il oriente de manière ciblée vers un bilan cardiologique.
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