短時間の意識消失はよくある出来事で、ほとんどの場合は無害です。多くは脳への血流が一時的に不足することが原因で、例えば循環機能の低下などによって起こります。ほとんどの方は数秒から数分以内に完全に回復します。とはいえ、医師による評価を受ける価値はあります。なぜなら、一部のケースでは心臓に原因があり、それを発見して治療すべき場合があるからです。失神が起きた時の状況は、しばしば決定的な手がかりを与えてくれます。
考えられる原因
循環性失神
最も多く、最も無害な形態です。長時間の立位、暑さ、痛み、恐怖、血を見ることなどによって血圧が一時的に低下します。吐き気、視界が暗くなる、発汗、耳鳴りなどの前兆を伴うことがよくあります。
起立時の血圧低下
横になっている状態や座っている状態から急に立ち上がると、血圧の調節が間に合わないことがあります。水分不足、暑さ、血圧を下げる特定の薬剤などがこれを助長します。
心臓が原因
まれですが重要です。心拍が遅すぎる、速すぎる、または不規則な場合、一時的に脳への血流が不足することがあります。このような失神はしばしば前触れなく起こり、横になっている時や負荷がかかっている時に起こることもあります。精査が必要です。
その他の誘因
著しい体液の減少、激しい咳、または強くいきむことによって、短時間の失神(意識消失)が起こることがあります。一方、低血糖による意識消失は、厳密な意味での失神ではなく、別の種類の意識障害であり、その評価と治療の方法も異なります。
医師の診察での一般的な流れ
- 1医師は状況を詳しく聞き取ります。何が先行したか、前兆はあったか、意識消失はどのくらい続いたか、どれくらい早く完全に回復したか。これらの情報は、どんな検査機器よりも診断にとって重要なことが多いのです。
- 2次に身体診察、臥位と立位での血圧測定、そして通常は心電図検査を行い、心拍リズムを評価します。疑われる内容に応じて、長時間心電図、心臓超音波検査、血液検査などが追加されます。
- 3明らかに循環に起因する失神の場合は、説明と簡単な予防措置で十分なことがほとんどです。心臓が原因である可能性がある場合は、専門的な循環器科での精査が行われ、治療は所見に応じて決定されます。
ご自身でできること
- 失神の前兆として視界が暗くなる、吐き気、発汗などがある場合は、横になって足を高く上げてください。あるいは座って頭を膝の間に曲げてください。
- 十分な水分を摂取し、横になっている状態や座っている状態から立ち上がる時は意識的にゆっくり立ち上がってください。特に暑い時や長時間横になっていた後は注意してください。
- 息苦しい環境で長時間立ち続けるなど、既知の誘因を避けてください。避けられない場合は、足の筋肉を動かすようにしてください。
- 発作が起きた後は、正確な状況をメモしておいてください。これらの情報は医師の診断に大いに役立ちます。
初めて起こった原因不明の失神、または繰り返し起こる失神については、医師の診察を受けてください。前触れなく突然起こった失神、身体的な負荷がかかっている最中や横になっている状態で起こった失神、心疾患が既往にある方に起こった失神、あるいは動悸、呼吸困難、胸部症状を伴う失神については、当日中に医師の診察を受けてください。症状が続く場合や循環動態が不安定な場合は144にお電話ください。
よくある質問
- 私の失神は危険でしたか?
- ほとんどの場合、危険ではありません。循環性失神はよくあることで無害です。重要なのは評価です。前触れなく起きた場合、負荷時に起きた場合、心臓の不調を伴った場合は、心臓が原因でないことを医師に確認してもらうべきです。
- 失神しそうだと気づいたら、何ができますか?
- すぐに座るか横になり、足を高く上げてください。これにより速やかに脳への血流が増え、失神やけがの危険がある転倒を防ぐことができます。
- 循環器専門医に行く必要がありますか?
- 必ずしもそうではありません。最初の評価はかかりつけ医が行うことが多いです。心臓が原因である兆候がある場合は、専門的な循環器科での精査へ紹介されます。
受診すべきか、どこに行くべきかわからない場合は、症状をお聞かせください。お近くの適切な医療機関をお探しします。