En una conjuntivitis, la fina mucosa que recubre el ojo y la parte interna de los párpados está irritada e inflamada. Son típicos un ojo rojo, lloroso o pegajoso, ardor y sensación de cuerpo extraño. Las causas van desde virus y bacterias hasta alergias y sustancias irritantes; muchas formas son molestas, pero sanan bien.
Posibles causas
Infección viral
Los virus provocan frecuentemente una inflamación con lagrimeo acuoso, a menudo bilateral, que es contagiosa y generalmente desaparece por sí sola.
Infección bacteriana
Las bacterias producen típicamente un ojo con secreción purulenta y pegajoso, y deben ser evaluadas por un oftalmólogo.
Alergia
Polen, pelo de animales o polvo doméstico irritan la conjuntiva y provocan ojos enrojecidos, llorosos y con picazón, a menudo en ambos ojos.
Sustancias irritantes
Humo, agua con cloro, polvo o aire seco pueden irritar la conjuntiva y desencadenar una inflamación no contagiosa.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1La médica pregunta por el inicio, el tipo de secreción, el picor, el contacto con personas enfermas y posibles desencadenantes como el polen o las lentes de contacto.
- 2Con la lámpara de hendidura, ella evalúa la conjuntiva y la córnea, diferenciando así una conjuntivitis de una inflamación de la córnea o de los párpados; un frotis solo es necesario en raras ocasiones.
- 3Las formas virales se curan con higiene y lágrimas artificiales, las bacterianas se tratan con gotas antibióticas cuando es necesario, y las alérgicas con gotas antialérgicas.
Qué puede hacer usted mismo
- Lávese las manos con frecuencia y evite frotarse los ojos.
- Use toallas y fundas de almohada propias y no las comparta.
- Limpie con cuidado los párpados pegajosos con una compresa limpia y húmeda desde fuera hacia dentro.
- Prescinda temporalmente de las lentes de contacto y del maquillaje de ojos.
Si las molestias no mejoran en pocos días, si se intensifican o si se añaden dolores, fotofobia pronunciada o alteraciones de la visión, debe consultar a un oftalmólogo. También en caso de ojo con secreción purulenta abundante, en personas que usan lentes de contacto y en lactantes es recomendable una evaluación temprana. Así se puede aclarar la causa y encontrar el tratamiento adecuado.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo es contagiosa una conjuntivitis?
- En las formas virales o bacterianas existe riesgo de contagio mientras el ojo esté enrojecido, lloroso o pegajoso. Una buena higiene de manos y toallas propias ayudan a proteger a otros. Las formas alérgicas y por irritación no son contagiosas.
- ¿Puedo ir al trabajo o a la escuela con una conjuntivitis?
- En las formas contagiosas es considerado evitar el contacto estrecho y prestar atención a la higiene. En niños y en instituciones comunitarias puede ser conveniente consultar con el médico sobre cómo proceder.
- ¿Puede una conjuntivitis curarse por sí sola?
- Muchas formas, especialmente las virales y por irritación, desaparecen por sí solas con paciencia y buena higiene. Si las molestias persisten o aparecen dolores y alteraciones visuales, está indicada una evaluación oftalmológica.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.