La mamografía es un examen radiológico de la mama y el método más importante para detectar el cáncer de mama de forma temprana, a menudo mucho antes de que un nódulo sea palpable. Se utiliza tanto para la detección precoz a partir de los 50 años como para aclarar un hallazgo palpatorio sospechoso.
Ámbitos de aplicación típicos
- Detección precoz del cáncer de mama a partir de los 50 años
- Aclaración de un nódulo palpable en la mama
- Aclaración de hallazgos no concluyentes en la ecografía
- Controles de seguimiento tras un tratamiento de cáncer de mama
- Controles más frecuentes en caso de riesgo familiar elevado
Así transcurre
- 1Usted se desnuda de cintura para arriba; la técnica coloca una mama sobre la plataforma del aparato.
- 2Para realizar la imagen, la mama se comprime entre dos placas durante unos segundos; es molesto, pero necesario: cuanto más plano quede el tejido, más precisa es la imagen y menor la dosis de radiación.
- 3Por lo general se realizan dos tomas por cada lado desde ángulos diferentes; todo el proceso dura solo unos minutos.
- 4Las imágenes son evaluadas por una radióloga; en los programas de cribado, de forma independiente por dos especialistas. Usted recibe el resultado por escrito o en una consulta; si hay hallazgos sospechosos, se realizan exámenes complementarios como ecografía o una biopsia.
Así debe prepararse
- El día del examen no use desodorante, crema ni talco en la zona de las mamas y las axilas; los residuos pueden simular calcificaciones en la imagen.
- Es práctico llevar ropa de dos piezas para que solo tenga que quitarse la parte superior.
- Traiga consigo mamografías anteriores si se las realizó en otro lugar; la comparación aumenta la precisión del diagnóstico.
- Antes de la menopausia, la primera mitad del ciclo es el momento más favorable, ya que la mama es entonces menos sensible.
Efectos secundarios y riesgos
- La compresión es molesta o incluso dolorosa durante unos segundos, pero no causa ningún daño.
- La dosis de radiación de los aparatos modernos es baja; según el conocimiento actual, el beneficio de la detección precoz supera claramente este riesgo.
- Existen hallazgos falsos positivos: alteraciones que tras las pruebas complementarias resultan ser benignas, lo que puede generar preocupación temporal.
- Un tejido mamario muy denso puede dificultar la valoración; en ese caso, la médica suele complementar el examen con una ecografía.
- El cribado también detecta alteraciones que nunca habrían causado molestias y que, aun así, se tratan (sobrediagnóstico). Los beneficios y los inconvenientes pueden compararse en los documentos informativos del programa cantonal.
Después de la mamografía no hay restricciones; una ligera sensación de tirantez en el pecho desaparece rápidamente. Espere con tranquilidad el informe escrito — una invitación a una exploración complementaria no significa todavía un diagnóstico de cáncer, en la mayoría de los casos el hallazgo resulta ser benigno. Independientemente del ritmo de control establecido, es importante: solicite pronto una cita con su médica y no espere si nota un nuevo bulto, si la piel del pecho cambia de aspecto, si un pezón se retrae o si presenta secreción.
Costes y seguro
En los cantones con programa de cribado organizado, las mujeres a partir de los 50 años son convocadas cada dos años para realizarse la mamografía; el examen dentro del programa está exento de la Franchise (franquicia), aunque puede aplicarse un copago según el programa. Fuera de los programas, el seguro básico cubre la mamografía cuando existe indicación médica, por ejemplo ante un hallazgo palpatorio o un riesgo familiar elevado. En caso de duda, consulte con su caja de enfermedad o con el programa cantonal; esta información es orientativa y sin garantía.
Preguntas frecuentes
- ¿Duele una mamografía?
- La compresión de la mama es molesta durante unos segundos y para algunas mujeres incluso dolorosa, pero después pasa inmediatamente. Antes de la menopausia ayuda programar la cita en la primera mitad del ciclo, cuando la mama es menos sensible.
- ¿Por qué hay que comprimir la mama con tanta fuerza?
- Cuanto más plano queda el tejido extendido, mejor se pueden reconocer los cambios más pequeños, y menor es la dosis de radiación necesaria. La compresión no es un exceso de celo, sino una característica de calidad del examen.
- ¿A partir de qué edad y con qué frecuencia tiene sentido una mamografía?
- En los programas cantonales se convoca a las mujeres a partir de los 50 años cada dos años. En caso de antecedentes familiares o síntomas puede tener sentido un control más temprano o más frecuente; consulte su riesgo personal con su ginecóloga o médica de cabecera.
- ¿Qué significa si me citan para pruebas complementarias?
- Inicialmente solo significa que algo debe examinarse con más detalle, generalmente mediante ecografía, imágenes adicionales o una biopsia. En la gran mayoría de estas aclaraciones no se confirma cáncer. El tiempo de espera es angustiante, pero la meticulosidad vale la pena.
- ¿Cuánto cuesta la mamografía?
- En el programa de cribado cantonal no se aplica la Franchise, por lo que usted paga como máximo un pequeño copago. Fuera del programa se aplican la Franchise y el copago como es habitual, siempre que el examen esté médicamente justificado. Su caja de enfermedad le informará en cada caso concreto.