Les douleurs au flanc, c'est-à-dire latéralement entre les côtes et la hanche, sont souvent attribuées aux reins. Elles peuvent provenir des reins ou des uretères, par exemple à cause d'un calcul urinaire, mais aussi être d'origine musculaire. La façon dont la douleur évolue – sourde et persistante ou ondulante et spasmodique – et l'apparition éventuelle de signes accompagnateurs aident à l'évaluation. Un examen médical clarifie la cause et la marche à suivre.
Causes possibles
Calculs urinaires
Un calcul dans l'uretère provoque souvent des douleurs intenses et ondulantes, qui peuvent irradier vers l'aine ou le bas-ventre.
Inflammation des voies urinaires ou des reins
Lorsqu'une infection remonte jusqu'au rein, des douleurs au flanc apparaissent, souvent accompagnées de fièvre et d'un sentiment de malaise.
Cause musculaire ou vertébrale
Des tensions ou des irritations dans la région dorsale peuvent donner l'impression de douleurs rénales, sans que le rein soit concerné.
Stase urinaire
Lorsque l'écoulement de l'urine est bloqué, celle-ci s'accumule et distend le rein, ce qui peut provoquer des douleurs sourdes à intenses.
Examens habituels chez le médecin
- 1Lors de l'entretien et de l'examen, la localisation, l'irradiation et l'évolution de la douleur sont évaluées et le flanc est palpé.
- 2Un examen d'urine révèle la présence éventuelle de sang, de cristaux ou d'une inflammation ; une analyse sanguine complète le tableau.
- 3Une échographie des reins rend visible une stase urinaire ou des calculs ; en cas de besoin, une imagerie plus approfondie suit.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Buvez suffisamment tout au long de la journée, sauf avis médical contraire, afin de rincer les voies urinaires.
- La chaleur, par exemple une bouillotte sur le flanc, peut avoir un effet apaisant en cas de troubles d'origine musculaire.
- Si de la fièvre, des frissons, des vomissements persistants ou du sang dans les urines s'ajoutent, signalez-le immédiatement — n'attendez pas le rendez-vous prévu pour cela.
- Ménagez-vous en cas de douleurs aiguës et intenses et attendez l'examen médical avant tout effort physique.
Une douleur au flanc accompagnée de fièvre ou de frissons, des douleurs très intenses par vagues avec vomissements, ou des douleurs alors que vous arrivez à peine à uriner, nécessitent de se rendre le jour même dans une station d'urgences — un rein infecté ou obstrué doit être traité rapidement. Des douleurs au flanc persistantes ou récurrentes devraient être examinées par un médecin, en particulier si du sang dans les urines ou des troubles lors de la miction s'y ajoutent. Le cabinet du médecin de famille ou l'urologie sont compétents pour cela.
Questions fréquentes
- Comment distinguer une douleur rénale d'une douleur dorsale ?
- Les douleurs rénales se situent plutôt latéralement au niveau du flanc et peuvent irradier vers le bas-ventre, tandis que les douleurs dorsales varient souvent selon les mouvements. La distinction certaine ne peut toutefois être établie que lors de l'examen médical.
- Les calculs urinaires peuvent-ils s'évacuer spontanément ?
- Les petits calculs s'évacuent fréquemment d'eux-mêmes avec une consommation abondante de liquide. Les calculs plus gros ou les troubles importants nécessitent un suivi médical.
- Boire beaucoup aide-t-il en cas de douleurs rénales ?
- Pour de nombreuses causes, boire abondamment soutient les voies urinaires. En cas de stase urinaire, cela peut toutefois être défavorable, c'est pourquoi la cause doit d'abord être clarifiée.
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