Ce que l'on appelle familièrement une «inflammation du tendon» est, sur le plan médical, le plus souvent une tendinopathie : une modification du tendon liée à la sollicitation, accompagnée de douleur et de perte de force. Des processus inflammatoires peuvent être impliqués, mais ils ne sont pas forcément au premier plan. La cause est presque toujours une surcharge — lorsqu'un tendon est sollicité de manière répétée plus fortement qu'il n'en a l'habitude. Des exemples typiques sont l'épicondylite du tennisman ou du golfeur, le tendon d'Achille, ou des tendons au niveau du poignet et de l'épaule. La douleur apparaît à l'effort et diminue généralement au repos. Avec du repos et un peu de patience, ces troubles guérissent en règle générale.
Causes possibles
Surcharge par répétition
La cause la plus fréquente : des mouvements toujours identiques lors du sport, du travail ou des tâches ménagères irritent le tendon. Une douleur typique apparaît lors du mouvement déclencheur et diminue au repos.
Charge inhabituelle
Après une augmentation soudaine de l'entraînement ou du travail physique, le tendon est dépassé. Une progression lente et progressive de la charge prévient de telles irritations.
Mauvaise sollicitation et technique
Une technique de mouvement défavorable ou un déséquilibre musculaire sollicite certains tendons de manière unilatérale. Dans ce cas, il est utile d'améliorer de manière ciblée le mouvement déclencheur.
Examens habituels chez le médecin
- 1Le médecin demande quel mouvement déclenche la douleur et examine le tendon concerné par des tests de charge ciblés et par palpation. Cela permet généralement d'identifier clairement le tendon irrité.
- 2Si nécessaire, une échographie montre le tendon et les éventuelles irritations en détail. Des examens d'imagerie plus approfondis ne sont nécessaires que dans les cas peu clairs ou persistants.
- 3Le traitement repose principalement sur le repos du mouvement déclencheur, une physiothérapie ciblée avec des exercices d'étirement et de renforcement et, si nécessaire, des mesures anti-inflammatoires selon prescription médicale. La guérison demande souvent un peu de patience.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Réduisez temporairement le mouvement qui déclenche la douleur — mais évitez une immobilisation complète.
- Dans la phase aiguë, le refroidissement peut atténuer l'irritation ; plus tard, la chaleur fait du bien à la musculature.
- Après la phase aiguë, reprenez la charge progressivement et par étapes, au lieu de reprendre immédiatement à plein régime.
- Veillez à avoir une bonne technique lors du sport et du travail, ainsi qu'à un échauffement suffisant.
Une consultation médicale est recommandée si les troubles ne s'améliorent pas après deux à trois semaines malgré le repos, s'ils réapparaissent régulièrement ou s'ils vous limitent dans votre travail et votre quotidien. Un examen est également utile en cas de gonflement important ou de perte de force marquée.
Questions fréquentes
- Combien de temps faut-il pour qu'une tendinite guérisse ?
- Cela demande souvent plus de patience que prévu — fréquemment plusieurs semaines. Les tendons sont moins bien irrigués que les muscles et guérissent donc plus lentement. Une reprise trop précoce de la charge complète retarde la guérison.
- Dois-je ménager complètement le tendon ?
- Non. Une sollicitation ciblée et dosée avec les bons exercices favorise mieux la guérison qu'un repos complet. Seule la surcharge déclencheuse doit être temporairement réduite.
- Puis-je continuer à faire du sport ?
- Souvent oui, sous une forme adaptée. Vous devriez temporairement éviter les mouvements qui sollicitent fortement le tendon concerné, tandis que des alternatives plus douces restent généralement possibles. La physiothérapie aide à trouver la juste mesure.
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