Glossaire médical

Termes commençant par A

AAN: ANA signifie anticorps antinucléaires, c'est-à-dire des anticorps dirigés contre des composants du noyau cellulaire. Leur mise en évidence dans le sang peut être un indice de maladie auto-immune, comme le lupus.
Abcès: Un abcès est une accumulation de pus enkystée dans un tissu, provoquée par une inflammation, le plus souvent due à des bactéries. Il se manifeste souvent par une zone douloureuse, enflée et rougie.
Abdomen: L'abdomen est le terme médical désignant le ventre ou la cavité abdominale. Il contient des organes tels que l'estomac, l'intestin, le foie, la rate et le pancréas.
Abduction: L'abduction désigne le mouvement d'une partie du corps qui s'éloigne de l'axe médian du corps, par exemple lorsque l'on écarte le bras sur le côté. Le contraire est l'adduction, soit le rapprochement vers l'axe du corps.
Ablation: Une ablation est une intervention au cours de laquelle un tissu est détruit ou retiré de manière ciblée, par exemple à l'aide de chaleur, de froid ou de courant électrique. En cardiologie, on traite ainsi par exemple une zone à l'origine de troubles du rythme cardiaque.
acral: « Acral » se rapporte aux parties du corps les plus éloignées du tronc, soit les mains, les pieds, le nez, le menton et les oreilles. Ces régions sont par exemple souvent touchées en premier en cas de troubles de la circulation sanguine.
Adduction: L'adduction désigne le rapprochement d'une partie du corps vers l'axe médian du corps, par exemple lorsque l'on ramène le bras écarté contre le tronc. Le contraire est l'abduction.
Adénome: Un adénome est une tumeur bénigne qui se développe à partir d'un tissu glandulaire, par exemple dans l'intestin, la thyroïde ou l'hypophyse. Bénin signifie qu'il ne forme pas de métastases; certains adénomes peuvent toutefois se modifier avec le temps.
Adiposité: L'adiposité (obésité) est le terme médical désignant un surpoids important avec une proportion de graisse corporelle anormalement élevée. Elle augmente le risque de maladies consécutives telles que le diabète, l'hypertension artérielle et les troubles articulaires.
adjuvant: «Adjuvant» décrit un traitement de soutien, complémentaire. En cancérologie, on désigne ainsi une thérapie qui suit le traitement principal proprement dit, afin d'en consolider le succès.
aérobie: «Aérobie» signifie «avec oxygène». Ce terme décrit des processus ou des organismes qui ont besoin d'oxygène, comme les bactéries aérobies ou la production d'énergie aérobie dans le corps.
aigu: «Aigu» décrit une maladie ou un trouble qui débute soudainement et évolue le plus souvent de manière brève et intense — contrairement à «chronique» (de longue durée).
Aisselle: L'axille est le terme médical désignant le creux de l'aisselle. Elle est traversée par d'importants vaisseaux sanguins, nerfs et ganglions lymphatiques.
ALAT: L'ALAT (alanine aminotransférase) est une valeur hépatique mesurée dans le sang. Des valeurs élevées indiquent une lésion ou une inflammation des cellules du foie.
Albumine: L'albumine est la protéine la plus fréquente dans le sang; elle est produite par le foie. Elle retient le liquide dans les vaisseaux et transporte diverses substances; une valeur basse peut indiquer des problèmes hépatiques ou rénaux.
Allergie: Une allergie est une réaction de défense excessive du système immunitaire face à des substances en principe inoffensives, comme le pollen, les poils d'animaux ou certains aliments. Elle se manifeste par exemple par des éternuements, une éruption cutanée ou des difficultés respiratoires.
Alopécie: L'alopécie est le terme médical désignant la chute des cheveux. Elle peut être localisée ou étendue et avoir différentes causes, par exemple héréditaires, hormonales ou consécutives à des maladies.
Alvéole: Les alvéoles sont les minuscules sacs pulmonaires où se déroule l'échange gazeux: l'oxygène y passe dans le sang et le dioxyde de carbone est éliminé. Le terme désigne également l'alvéole dentaire dans la mâchoire.
ambulatoire: «Ambulatoire» signifie qu'un traitement ou un examen se déroule sans nuitée à l'hôpital — la patiente vient pour le rendez-vous et rentre chez elle le jour même. Le contraire est «stationnaire».
Amnésie: L'amnésie désigne une perte de mémoire au cours de laquelle les souvenirs manquent totalement ou partiellement. Elle peut concerner la période précédant ou suivant un événement déclencheur, par exemple après un traumatisme crânien.
Amniocentèse: L'amniocentèse est un examen prénatal au cours duquel une petite quantité de liquide amniotique est prélevée dans l'utérus à l'aide d'une fine aiguille. Cela permet de rechercher certaines maladies héréditaires et anomalies chez l'enfant à naître.
Amputation: Une amputation est l'ablation chirurgicale d'une partie du corps, le plus souvent un bras, une jambe ou certains doigts ou orteils. Elle devient nécessaire lorsque les tissus sont gravement endommagés, par exemple en raison de troubles circulatoires, de blessures ou d'infections.
Amylase: L'amylase est une enzyme digestive produite avant tout par le pancréas et dans la salive, qui décompose les glucides. Une valeur sanguine élevée peut indiquer une inflammation du pancréas.
anaérobie: «Anaérobie» signifie «sans oxygène». Le terme décrit des processus ou des organismes qui n'ont pas besoin d'oxygène, comme les bactéries anaérobies, qui se développent dans un milieu pauvre en oxygène.
Analgésie: L'analgésie désigne la suppression ou le soulagement de la douleur, sans que la conscience soit nécessairement supprimée. Elle peut être obtenue par des médicaments ou par des procédés ciblés.
Analgésique: Un analgésique est un médicament contre la douleur. Il en existe de différentes puissances, des antidouleurs légers jusqu'aux préparations à action forte.
Anamnèse: L'anamnèse est l'entretien médical mené au début d'un examen, au cours duquel la médecin s'informe de vos antécédents: troubles actuels, maladies antérieures, médicaments et conditions de vie. Elle constitue souvent l'étape la plus importante pour poser un diagnostic.
Anaphylaxie: L'anaphylaxie est la forme la plus grave de réaction allergique et peut devenir mortelle en quelques minutes. Elle se manifeste typiquement par une éruption cutanée, des gonflements, une détresse respiratoire et une chute de la tension artérielle pouvant aller jusqu'au choc circulatoire.
Anémie: L'anémie est le terme médical désignant un manque de sang: le pigment rouge du sang (hémoglobine) fait défaut ou les globules rouges sont trop peu nombreux. De ce fait, le corps est moins bien approvisionné en oxygène, ce qui peut provoquer fatigue, pâleur et faiblesse.
Anesthésie: L'anesthésie désigne la suppression de la douleur et, en partie, de la conscience pendant une opération ou un examen. On distingue l'anesthésie générale (narcose) de l'anesthésie locale ou régionale.
Anesthésiologie: L'anesthésiologie est la discipline médicale qui s'occupe de la narcose, de la suppression de la douleur et de la surveillance des fonctions vitales pendant les interventions. Les anesthésistes travaillent aussi en médecine d'urgence et intensive ainsi qu'en traitement de la douleur.
Anesthésique: Un anesthésique est un produit servant à insensibiliser. Les anesthésiques locaux suppriment la douleur à un endroit limité, tandis que les anesthésiques généraux provoquent une anesthésie générale.
Anévrisme: Un anévrisme est une dilatation ou une poche anormale de la paroi d'une artère. S'il se rompt, une hémorragie interne dangereuse peut survenir; l'artère principale (aorte) et les vaisseaux du cerveau sont fréquemment touchés.
Angine de poitrine: L'angine de poitrine (angina pectoris) désigne des douleurs ou une sensation d'oppression dans la poitrine survenant par crises, provoquées par un trouble passager de la circulation sanguine dans le muscle cardiaque. Elle constitue un signal d'alarme important d'une maladie des artères coronaires.
Angiographie: L'angiographie est un examen qui permet de visualiser les vaisseaux sanguins, généralement à l'aide d'un produit de contraste et de rayons X. Elle permet ainsi de détecter des rétrécissements, des occlusions ou des dilatations des vaisseaux.
Angiologie: L'angiologie est la discipline médicale qui s'occupe des maladies des vaisseaux sanguins et lymphatiques. Elle comprend par exemple les troubles de la circulation, les varices et les thromboses.
Angiome: Un angiome est une excroissance le plus souvent bénigne de vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Un exemple bien connu est le «angiome cutané».
Angioplastie: L'angioplastie est une intervention visant à élargir des vaisseaux sanguins rétrécis ou obstrués. Un petit ballon fixé à un cathéter est introduit dans le vaisseau puis gonflé, souvent en combinaison avec la pose d'un support vasculaire (stent).
Annexes: En gynécologie, on appelle annexes les structures accolées à l'utérus, c'est-à-dire les ovaires et les trompes. Une inflammation de cette région est appelée annexite.
Anosmie: L'anosmie est la perte complète de l'odorat. Elle peut être passagère, par exemple lors d'un refroidissement, ou durable, et elle est également connue comme symptôme accompagnant certaines infections.
Antacide: Un antiacide est un médicament qui neutralise l'excès d'acidité gastrique. Il est utilisé en cas de brûlures d'estomac et de troubles gastriques liés à l'acidité.
antérieur: « Antérieur » est un terme anatomique de position qui signifie « devant » ou « vers la face avant ». Le contraire est « postérieur » (derrière).
Antibiotique: Un antibiotique est un médicament qui tue les bactéries ou empêche leur multiplication. Il n'agit que contre les infections bactériennes, et non contre les virus tels que ceux du rhume ou de la grippe.
Anticoagulant: Un anticoagulant est un médicament qui inhibe la coagulation du sang et empêche ainsi la formation de caillots sanguins. Dans le langage courant, on parle souvent de «fluidifiant sanguin».
Anticonvulsivant: Un anticonvulsivant est un médicament qui supprime ou prévient les crises convulsives. Il est utilisé avant tout dans l'épilepsie, parfois aussi dans certaines douleurs nerveuses.
Anticorps: Les anticorps sont des protéines du système immunitaire qui reconnaissent de manière ciblée les substances étrangères au corps, comme les agents pathogènes, et les rendent inoffensives. Leur détection dans le sang indique que le corps a été en contact avec un agent pathogène déterminé.
Antidépresseur: Un antidépresseur est un médicament utilisé pour traiter les dépressions et, en partie, les troubles anxieux ou obsessionnels compulsifs. Il agit sur les messagers chimiques du cerveau qui participent à l'humeur et à la motivation.
Antiémétique: Un antiémétique est un médicament contre les nausées et les vomissements. Il est utilisé par exemple en cas de mal des transports, après une opération ou pendant une chimiothérapie.
Antifongique: Un antifongique (antimycotique) est un médicament contre les infections à champignons. Il est utilisé par exemple en cas de mycose de la peau, des ongles ou des muqueuses.
Antigène: Un antigène est une structure, le plus souvent une protéine, que le système immunitaire reconnaît comme étrangère et qui déclenche une réaction de défense. Les antigènes se trouvent par exemple à la surface des agents pathogènes.
Antihistaminique: Un antihistaminique est un médicament qui inhibe l'action de l'histamine, un messager chimique produit par l'organisme. Il est surtout utilisé contre les troubles allergiques tels que les démangeaisons, les éternuements et l'urticaire.
Antihypertenseur: Un antihypertenseur est un médicament destiné à abaisser une tension artérielle trop élevée. Il existe différentes classes de principes actifs, souvent utilisées aussi en association.
Antipyrétique: Un antipyrétique est un médicament qui fait baisser la fièvre. Beaucoup de ces médicaments ont en même temps un effet antidouleur.
Aorte: L'aorte est la plus grande artère du corps et naît directement du cœur. Elle transporte le sang riche en oxygène du cœur vers l'ensemble de la circulation générale.
Aphte: Un aphte est une petite zone d'inflammation douloureuse de la muqueuse buccale. Il apparaît sous la forme d'une tache blanchâtre à jaunâtre entourée d'un bord rougi et guérit généralement de lui-même.
Apnée: L'apnée désigne un arrêt temporaire de la respiration. Dans l'apnée du sommeil, ces pauses respiratoires se répètent pendant le sommeil, ce qui peut entraîner un sommeil agité et une somnolence diurne.
Apoplexie: « Apoplexie » est un terme médical désignant l'accident vasculaire cérébral, un trouble soudain de la circulation sanguine dans le cerveau dû à un vaisseau obstrué ou rompu. Il s'agit d'une urgence qui peut provoquer des paralysies ainsi que des troubles de la parole et de la vision.
Appendice: L'appendice (appendice vermiculaire) est un petit prolongement en forme de ver situé au début du gros intestin. Dans le langage courant, son inflammation est appelée à tort « inflammation du caecum ».
Appendicite: L'appendicite est l'inflammation de l'appendice vermiculaire du gros intestin, appelée dans le langage courant « crise d'appendicite ». Elle se caractérise typiquement par des douleurs abdominales qui se déplacent vers le bas-ventre droit, souvent accompagnées de nausées et de fièvre.
Artère: Les artères sont les vaisseaux sanguins qui conduisent le sang du cœur vers le corps. Elles transportent le plus souvent du sang riche en oxygène ; l'artère pulmonaire constitue l'exception.
Artériole: Les artérioles sont les plus petites artères ; elles acheminent le sang vers les fins vaisseaux capillaires. Par leur diamètre, elles règlent la pression artérielle et l'irrigation des tissus.
Artériosclérose: L'artériosclérose est la « calcification » des artères : des graisses, du calcium et du tissu conjonctif se déposent sur les parois des vaisseaux, qui se rétrécissent et se durcissent. Elle est une cause importante d'infarctus du myocarde et d'accident vasculaire cérébral.
Arthrite: L'arthrite est une inflammation d'une ou plusieurs articulations, souvent accompagnée de douleurs, d'un gonflement, d'une rougeur et d'une chaleur locale. Elle peut être déclenchée par des infections, des troubles métaboliques (comme la goutte), des maladies rhumatismales ou lors d'une poussée inflammatoire d'une arthrose (arthrose activée).
Arthroscopie: L'arthroscopie est un examen de l'intérieur d'une articulation : une caméra et de fins instruments sont introduits dans l'articulation par de petites incisions de la peau. Cela permet d'examiner les lésions articulaires et souvent de les traiter au cours de la même intervention.
Arthrose: L'arthrose est une usure progressive du cartilage articulaire, qui entraîne des douleurs et une mobilité réduite. Les genoux, les hanches et les mains sont fréquemment touchés.
Arythmie: Une arythmie est un trouble du rythme cardiaque normal : le cœur bat trop vite, trop lentement ou de manière irrégulière. Certaines arythmies sont sans danger, d'autres peuvent mettre la circulation en péril.
ASAT: L'AST (aspartate aminotransférase) est une enzyme mesurée dans le sang, présente surtout dans le foie, le cœur et les muscles. Des valeurs élevées peuvent indiquer une atteinte de ces organes.
Aspiration: L'aspiration désigne d'une part le prélèvement de liquide ou de tissu à l'aide d'une aiguille ou d'une seringue en vue d'un examen, d'autre part l'inhalation accidentelle de salive, d'aliments ou de liquide dans les voies respiratoires.
Asthme: L'asthme est une maladie chronique des voies respiratoires, dans laquelle les bronches se rétrécissent et s'enflamment par crises. Les signes typiques sont l'essoufflement, une respiration sifflante, la toux et une sensation d'oppression dans la poitrine.
asymptomatique: « Asymptomatique » signifie qu'une maladie ou une infection est présente sans que la personne concernée ne ressente de troubles. La maladie n'est alors souvent découverte que par hasard.
Asystolie: L'asystolie désigne l'arrêt complet de l'activité cardiaque, le cœur n'émettant plus de signaux électriques et ne pompant plus. Il s'agit d'une urgence vitale, appelée arrêt cardiaque.
Ataxie: L'ataxie désigne un trouble de la coordination des mouvements, ceux-ci devenant imprécis, mal assurés et mal ajustés. Elle se manifeste par exemple par une démarche instable ou une maladresse dans la préhension et a le plus souvent une cause dans le système nerveux.
Atrophie: L'atrophie désigne la régression ou la fonte d'un tissu ou d'un organe, par exemple le rétrécissement des muscles en cas d'inactivité prolongée. Elle peut résulter de l'âge, d'une maladie, d'une carence d'apport ou d'un manque de sollicitation.
atypique: « Atypique » décrit un résultat ou une évolution qui s'écarte du schéma habituel et attendu. Une évolution atypique d'une maladie ne présente par exemple pas les troubles classiques.
Audiométrie: L'audiométrie est un examen destiné à mesurer la capacité auditive. On y vérifie quels sons et quels volumes une personne est capable de percevoir, afin de déterminer la nature et l'importance d'une baisse de l'audition.
Auscultation: L'auscultation consiste à écouter le corps avec un stéthoscope, le plus souvent le cœur, les poumons et l'intestin. À partir des bruits perçus, la médecin peut obtenir des indices sur des maladies de ces organes.
Autopsie: L'autopsie est l'examen interne d'un corps après le décès, réalisé afin de déterminer la cause de la mort et les modifications pathologiques. Elle sert aussi à l'assurance de la qualité et à la recherche médicale.
Bloc auriculo-ventriculaire: Un bloc AV est un trouble de la conduction de l'excitation dans le cœur, entre les oreillettes et les ventricules. Selon son importance, le rythme cardiaque ralentit ou certains battements manquent, ce qui peut provoquer des vertiges ou une perte de connaissance.
Contraception: L'anticonception est le terme technique désignant la contraception, c'est-à-dire les mesures visant à prévenir une grossesse non désirée. Cela comprend notamment la «pilule», les stérilets et les méthodes barrières comme le préservatif.
Crise: On parle de crise lorsque des troubles surviennent soudainement et, le plus souvent, de manière limitée dans le temps. Une crise d'épilepsie, par exemple, résulte d'un trouble passager du fonctionnement du cerveau et peut se manifester par des convulsions et une altération de la conscience.
Éruption cutanée: Une éruption cutanée (terme médical : exanthème) est une modification visible de la peau sur une zone étendue, par exemple avec des rougeurs, des taches, des petits nodules ou des vésicules. Elle peut être due à des infections, des allergies ou d'autres maladies.
Fissure anale: Une fissure anale est une petite déchirure douloureuse de la peau du canal anal. Elle provoque souvent des douleurs vives et l'émission de sang rouge clair lors de la selle.
Frottis: Un frottis est le prélèvement d'un échantillon à la surface du corps ou d'une muqueuse à l'aide d'un écouvillon, par exemple dans la gorge, le nez ou au col de l'utérus. L'échantillon est ensuite analysé à la recherche d'agents pathogènes ou de cellules suspectes.
Inhibiteur de l'ECA: Les inhibiteurs de l'ECA (ACE-Hemmer) forment un groupe de médicaments utilisés avant tout contre l'hypertension artérielle et l'insuffisance cardiaque. Ils dilatent les vaisseaux sanguins et soulagent ainsi le cœur.
Maladie auto-immune: Dans une maladie auto-immune, le système immunitaire s'attaque par erreur aux tissus de l'organisme et les endommage. Des exemples sont la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et la maladie thyroïdienne de Hashimoto.
Maladie d'Alzheimer: La maladie d'Alzheimer est la forme la plus fréquente de démence. Les cellules nerveuses du cerveau y dégénèrent progressivement, ce qui entraîne une perte de mémoire évolutive et une altération de la pensée.
Médecine générale: La médecine générale est la spécialité des médecins de famille. Elle constitue le plus souvent le premier point de contact en cas de problèmes de santé et assure une prise en charge globale et de longue durée, indépendamment de l'âge et du type de troubles.
Ophtalmologie: L'ophtalmologie est la discipline médicale qui s'occupe des maladies de l'œil et de la vision. Elle comprend par exemple les troubles de la vue, la cataracte et le glaucome ainsi que les maladies de la rétine.
Oreillette: L'atrium est une oreillette du cœur. Les deux oreillettes reçoivent le sang qui revient au cœur et le transmettent aux ventricules.
Phosphatase alcaline: La phosphatase alcaline (PA) est une enzyme mesurée dans le sang, provenant surtout du foie, des voies biliaires et des os. Des valeurs modifiées peuvent indiquer des maladies de ces organes.
Sclérose latérale amyotrophique: La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie évolutive du système nerveux au cours de laquelle les cellules nerveuses qui commandent les muscles dégénèrent. Cela entraîne une faiblesse musculaire croissante et des paralysies.
TDAH: Le TDAH désigne le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. Il s'agit d'un trouble débutant le plus souvent durant l'enfance, caractérisé par un manque d'attention, de l'impulsivité et souvent un besoin marqué de bouger.
Tendon d'Achille: Le tendon d'Achille est le tendon puissant situé à l'arrière de la jambe, qui relie les muscles du mollet à l'os du talon. Il transmet la force lors de la marche, de la course et des sauts.
Trouble anxieux: Un trouble anxieux est une maladie psychique dans laquelle l'anxiété survient de manière excessive, fréquente ou sans menace réelle et perturbe le quotidien. On y compte notamment les troubles paniques, les phobies et le trouble anxieux généralisé.