Con la crioterapia si trattano le alterazioni cutanee mediante freddo intenso: azoto liquido a circa meno 196 gradi viene spruzzato o tamponato brevemente, provocando la morte mirata del tessuto alterato, che il corpo successivamente elimina e sostituisce. Il congelamento è una procedura rapida e consolidata nello studio dermatologico — soprattutto contro le verruche e le cheratosi attiniche, ossia forme precoci di tumore cutaneo chiaro dovute al sole.
Ambiti di applicazione tipici
- Verruche comuni su mani e piedi
- Cheratosi attiniche (punti ruvidi dovuti al sole)
- Verruche senili e altre escrescenze cutanee benigne
- Verruche da mollusco, a seconda della situazione
Come si svolge
- 1La dermatologa valuta l'alterazione cutanea — in caso di dubbio con il microscopio a epiluminescenza — e discute se il congelamento sia il metodo adatto o se sia prima necessario un campione di tessuto.
- 2L'azoto liquido viene spruzzato o applicato con un tampone di cotone per alcuni secondi; lei lo percepisce come un intenso bruciore da freddo.
- 3A seconda delle dimensioni e dello spessore dell'alterazione, la procedura viene ripetuta una o due volte nello stesso appuntamento.
- 4Il punto trattato rimane scoperto o riceve un semplice cerotto; le verruche resistenti richiedono spesso più sedute a distanza di alcune settimane.
Come prepararsi
- Di norma non è necessaria alcuna preparazione particolare.
- In caso di verruche su mani o piedi può essere utile pretrattare la callosità secondo le istruzioni mediche, affinché il freddo agisca meglio.
- Informi la dottoressa di eventuali disturbi circolatori, diabete o una nota sensibilità al freddo.
Effetti collaterali e rischi
- Dolore urente durante e poco dopo il trattamento
- Arrossamento, gonfiore e spesso una vescica, talvolta con un po' di sangue
- Colorazione più chiara o più scura del punto cutaneo trattato, che può persistere
- Raramente una piccola cicatrice o un'infezione della ferita
- Nessun successo garantito — le verruche possono ripresentarsi e rendere necessarie ulteriori sedute
Nei primi giorni si forma spesso una vescica nel punto trattato e successivamente una crosta — entrambe sono volute e fanno parte del processo di guarigione: non pungere la vescica, non grattare via la crosta, mantenere pulito il punto e proteggerlo se necessario con un cerotto. È consentito fare la doccia. La guarigione richiede da una a tre settimane a seconda della parte del corpo. Si rivolga allo studio se il punto diventa sempre più doloroso, suppura, si manifesta un arrossamento che si estende o compare febbre — e altresì se l'alterazione trattata dopo la guarigione ricresce o si modifica.
Costi e copertura assicurativa
Il congelamento di alterazioni cutanee di rilevanza medica — come le cheratosi attiniche o verruche patologiche fastidiose — viene di norma coperto dall'assicurazione di base; la franchigia e la quota a carico dell'assicurato si applicano come di consueto. Se il trattamento avviene per motivi puramente estetici, ad esempio per verruche senili innocue senza valore patologico, è generalmente da pagare di tasca propria. Per lo studio dermatologico serve un invio a seconda del modello assicurativo (ad es. modello del medico di famiglia) — in caso di dubbio si rivolga alla sua cassa.
Domande frequenti
- Il congelamento fa male?
- Sì, brevemente: durante la spruzzatura percepisce un intenso bruciore o puntura che diminuisce notevolmente dopo pochi minuti. La maggior parte delle persone lo trova ben sopportabile; per i bambini e le zone sensibili si dosa con particolare cautela.
- Quante volte devo sottopormi al trattamento?
- Le cheratosi attiniche rispondono spesso già con una seduta. Le verruche resistenti, specialmente sulle piante dei piedi, richiedono invece frequentemente da due a quattro trattamenti a intervalli di alcune settimane. La dottoressa valuta il decorso di volta in volta all'appuntamento successivo.
- La vescica successiva è normale?
- Sì — una vescica, anche con un po' di sangue all'interno, fa parte dell'effetto voluto del freddo. Non la punga, ma protegga il punto con un cerotto. Si asciuga da sola e guarisce sotto la crosta.
- Le verruche scompaiono sicuramente con il congelamento?
- Non sempre: le verruche sono causate da virus e possono ripresentarsi nonostante un trattamento corretto. Il congelamento è tra i metodi più consolidati, ma a volte sono necessari più tentativi o la combinazione con altre procedure.
- Posso lavorare e fare sport normalmente dopo?
- Sì, è nuovamente pienamente operativo subito dopo l'appuntamento. Solo in caso di piante dei piedi trattate camminare può risultare fastidioso per qualche giorno — scarpe comode e un cerotto imbottito aiutano.