乳房に触れるしこりがあると不安になるのは当然ですが、ほとんどの場合は良性です。多くは嚢胞やホルモンによる組織の変化など、害のない変化が原因です。しかし安心を得るために、新しいしこりに気づいたら速やかに婦人科で診察を受けることをお勧めします。
考えられる原因
嚢胞
液体で満たされた空洞は、触知できるしこりのよくある良性の原因です。周期によって大きさが変わることがあります。
ホルモンによる変化
乳腺組織は月経周期に応じて硬くなり、しこりのように感じられることがあります。このような変化はほとんどの場合、心配のないものです。
良性の組織変化
例えば線維腺腫は良性のしこりで、きちんと検査すれば診断がつきます。特に若い女性によくみられます。
乳がん
触知できるしこりの一部は悪性です。乳がんは硬く、動きにくいことが多く、たいてい痛みはなく、月経周期によって変化しません。乳頭の陥没や皮膚の変化、分泌物もその兆候となることがあります。触診だけでしこりの性質を確実に判断することは決してできません——だからこそ、新しく見つかったしこりはすべて検査が必要です。乳がんは早期に発見すれば、現在ではほとんどの場合、良好に治療できます。
医師の診察での一般的な流れ
- 1問診では、しこりに気づいてからの期間、変化の有無、その他の随伴症状について確認します。
- 2婦人科診察で触診を行い、必要に応じて超音波検査やさらに詳しい画像検査で所見を評価します。
- 3結果に応じて、今後の進め方について落ち着いて話し合います。
重篤な原因の可能性が高くなる要因
- 年齢が上がるにつれて、悪性の原因である可能性が高くなります。
- 母親、姉妹、娘に乳がんや卵巣がんの既往がある場合——特に若い年齢での発症や家族内での複数発症がある場合——リスクが高まります。その背景にはBRCA1やBRCA2などの遺伝的変化が関係していることがあります。
- 初潮が早い、閉経が遅い、妊娠経験がない、または妊娠が遅い、長期間のホルモン補充療法を受けているなどは、既知の危険因子です。
- 過去の乳がんの罹患歴、以前の生検で見つかった特定の組織変化、若い年齢での胸部への放射線照射は、リスクを大きく高めます。
- 男性も乳がんにかかることがあります。男性の乳房に触知できるしこりがある場合も、検査が必要です。
通常、その後どのように進みますか？
嚢胞は多くの場合、同じ診察の際に穿刺することで消失しますが、再び現れることがあります。ホルモンによる硬結は月経周期に伴って変化し、たいていは自然に軽快します。線維腺腫は何年も変化しないことが多く、その後は一定の間隔で経過観察を行います。検査の結果、良性と判明した場合でも、後になってしこりが変化したり、大きくなったり、新たなしこりができた場合は、再度の評価が必要です——以前良性であったからといって、その後がんではないとは言い切れません。
ご自身でできること
- ご自身の乳房の正常な触感を普段から把握しておくことで、変化に早く気づけるようにしましょう。
- しこりにいつ気づいたか、変化があったかどうかを記録しておくと、医師の診断に役立ちます。ただし、しこりを1周期分様子を見てから受診しようと待つことはしないでください。
- 提供されている検診を積極的に受けましょう。
- 不安に押しつぶされないでください——検査を受けることで、状況がはっきりします。
新たに触知されたしこりは、感触に異常が感じられない場合でも、婦人科の診察で速やかに評価を受けるべきです — 様子を見て待たないでください。これは、しこりが新しく現れたもの、硬いもの、動かないものである場合、または乳房に見た目の変化がある場合に、特に当てはまります。早期の検査は安心につながります。
よくある質問
- 乳房のしこりのほとんどは危険なものですか?
- いいえ、触れるしこりのほとんどは良性です。それでも新しいしこりは必ず医師の診察を受けて、はっきりさせるべきです。
- 自分で乳房の触診をすべきですか?
- ご自身の触感に慣れておくことは、変化に早く気づくのに役立ちます。ただし、これは医師の診察に代わるものではありません。
- しこりはどのくらい早く検査すべきですか?
- 新しいしこりは速やかに婦人科で診察を受けるべきです。そうすることで原因を速やかに特定し、不安を取り除くことができます。
受診すべきか、どこに行くべきかわからない場合は、症状をお聞かせください。お近くの適切な医療機関をお探しします。