背中の痛みは非常によくある症状のひとつで、ほとんどの人がいつかは経験します。良い知らせとしては、およそ10件のうち9件では危険な原因は隠れておらず、数日から数週間で自然に治まる筋肉のこりが原因です。この場合、画像検査や厳格な安静はたいてい必要なく、むしろ逆効果になることもあります。重要なのは、何か他の原因が隠れている可能性を示すわずかな警告サインを見分けること、そしてそれ以外の場合はできるだけ体を動かし続けることです。
考えられる原因
01
筋肉の緊張
最も多い原因は、姿勢の悪さ、長時間の座位、慣れない負荷、または不適切な動作によるものです。痛みは不快なものですが、通常は数日から数週間以内に自然に改善します。
02
神経根の刺激(坐骨神経痛)
椎間板が神経根を圧迫すると、痛みが脚に放散することが多く、ときにはしびれや感覚麻痺を伴います。これも保存的治療で治癒することが多いですが、症状が続く場合や筋力が低下する場合は、医師の診察を受けるべきです。
03
脊椎の摩耗
加齢とともに椎間板や椎間関節の摩耗が進みます。これらは負荷依存性で繰り返し起こる症状を引き起こしますが、通常は運動と筋力強化でうまく管理できます。
04
稀な、より深刻な原因
少数のケースでは、炎症、骨の問題、またはその他の疾患が潜んでいます。これらは警告サインによって示唆されます。そのため、これらは医師によって的を絞って除外されます。
医師の診察での一般的な流れ
- 1医師はまず警告サインの有無を確認し、可動性、神経機能、反射、筋力を検査します。この問診と診察は、どんな画像検査よりも重要です。稀な重篤なケースを確実に見つけ出すことができます。
- 2警告サインがない場合、即座の画像検査(レントゲン、MRI)は通常必要なく、意図的に控えめに実施されます。画像検査では年齢相応の変化が映ることが多く、それが痛みの原因でないにもかかわらず、役立つどころか不安を増大させることがあります。
- 3中心となるのは運動、説明、そして的を絞った理学療法です。必要に応じて、医師の指示のもと、急性期の痛みを和らげる薬剤を使用します。症状が数週間続く場合や、筋力低下を伴って放散する場合は、より詳しい検査が行われます。
ご自身でできること
- 動き続けてください。安静臥床は腰痛を和らげるどころか長引かせます。軽い日常的な運動が最良の薬です。
- 温熱(湯たんぽ、温かいお風呂)は、急性期の緊張した筋肉をリラックスさせます。
- 長期的には体幹と背筋を鍛えてください。強い筋肉は再発を防ぐ最も効果的な防御策です。
- 日常生活で変化をつけるよう心がけてください。長時間の座位を中断し、荷物は脚の力で持ち上げ、職場を人間工学的に整えましょう。
受診が推奨される場合
痛みが2~3週間経っても明らかに改善しない場合、繰り返し起こる場合、脚に放散する場合、または日常生活に大きな支障をきたす場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。前述の警告サイン(麻痺、膀胱・腸の障害、発熱、夜間安静時の痛み)がある場合は、速やかに、または直ちに検査を受けてください。
よくある質問
- 腰痛があるとき、安静にすべきですか?
- いいえ、厳格に安静にする必要はありません。急性の痛みがあるときに短時間負担を軽減するのは構いませんが、安静臥床は有害です。できるだけ普段通りに動き続ける方が、平均的に早く回復します。
- レントゲンやMRIは必要ですか?
- ほとんどの場合、必要ありません。警告徴候がない場合、早期の画像検査は利点をもたらさず、病的意義のない加齢性変化を示すことが多いです。警告徴候がある場合、または持続する放散痛に筋力低下を伴う場合には、画像検査は有用です。
- どのような場合に緊急事態ですか?
- サドル領域(会陰部)のしびれ、膀胱や腸のコントロール喪失、急速に進行する脚の麻痺は、直ちに検査を受ける必要があります。これらは神経圧迫のサインである可能性があり、迅速な治療が必要です。
次のステップ
症状を伝える →受診すべきか、どこに行くべきかわからない場合は、症状をお聞かせください。お近くの適切な医療機関をお探しします。