肩は人体で最も可動域の広い関節です。そして、まさにこの大きな可動性が、刺激や過負荷を受けやすくしています。肩の痛みは主に腱、滑液包、または摩耗によって生じ、関節そのものが原因となることは稀です。痛みがいつ起こるか―腕を上げるとき、夜間横になっているとき、または特定の動作をするときなど―は、原因を知る上で良い手がかりとなります。
考えられる原因
01
腱の炎症と狭窄
非常に多い原因です。肩峰下の腱が特定の動作で挟まれて刺激されます。典型的なのは、腕を横に上げるときや夜間肩を下にして寝ているときの痛みです。
02
滑液包炎
腱の緩衝材である滑液包が過負荷で炎症を起こすことがあります。動作に関連した、肩の外側の灼熱感を伴う痛みとして現れることが多いです。
03
摩耗(関節症)
加齢による関節軟骨の減少は、負荷に応じた痛みと徐々に制限される可動域を引き起こします。元に戻すことはできませんが、うまくコントロールすることは可能です。
04
緊張と不良姿勢
画面作業やストレスなどによる首や肩の筋肉の緊張が、肩に放散することがあります。このような症状は運動とほぐしで改善することが多いです。
医師の診察での一般的な流れ
- 1医師はどの動作で痛むか、夜間に痛みが出るかを問診し、さまざまな動作テストでどの構造が影響を受けているかを確認します。この診察だけで診断の大部分が得られます。
- 2疑われる病態に応じて画像検査を追加します。超音波検査は腱や滑液包をよく映し出し、レントゲンは骨と関節を、MRIは必要に応じて腱を詳細に映します。すべての肩がすぐにMRIを必要とするわけではありません。
- 3治療はほぼ常に保存的治療から始まります。肩の強化と中心化を目的とした理学療法、一時的な負荷軽減、必要に応じて医師の指示による抗炎症処置などです。手術は特定のケースでのみ検討されます。
ご自身でできること
- 急性期には痛みを引き起こす頭上での動作は避けてください。ただし、痛みのない範囲で肩を動かし続けることが大切です。
- 温めると緊張した筋肉がほぐれます。急性の炎症には短時間の冷却が心地よい場合もあります。
- 肩を安定させる筋肉を強化する的を絞った運動が、最も効果的な長期対策です。指導を受けながら行うのが最善です。
- 夜間は肩に負担のかからない睡眠姿勢を心がけ、痛む側を下にして寝るのは避けてください。
受診が推奨される場合
痛みが1~2週間以上続く場合、夜間に起こる場合、可動域が徐々に制限される場合、または繰り返し起こる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。また、腕がほとんど上げられなくなった場合も、検査を受ける価値があります。
よくある質問
- なぜ肩は特に夜間に痛むのですか?
- 夜間の痛み、特に肩を下にして寝ているときの痛みは、腱の炎症や滑液包炎に典型的です。横になると重力による負荷軽減効果がなくなり、炎症を起こした構造がより強く圧迫されます。
- 肩を固定すべきですか?
- 短期間かつ適度にとどめてください。長期間の固定は痛みを伴う拘縮につながる可能性があります。痛みのない範囲での動作と的を絞った運動が、ほとんどの肩の問題にとってより重要です。
- どの医師に診てもらえばよいですか?
- 負荷や摩耗による痛みの場合は整形外科が担当します。かかりつけ医でも症状をよく評価し、初期対応を行い、必要に応じて専門医に紹介することができます。
次のステップ
症状を伝える →受診すべきか、どこに行くべきかわからない場合は、症状をお聞かせください。お近くの適切な医療機関をお探しします。