一般的に「腱炎」と呼ばれるものは、医学的にはほとんどの場合「腱障害（テンディノパチー）」を指します。これは、負荷によって生じる腱の変化であり、痛みと筋力低下を伴います。炎症性の過程が関与していることもありますが、それが必ずしも中心的な問題であるとは限りません。原因はほぼ常にオーバーユース（使いすぎ）です――すなわち、腱がふだん慣れている以上の負荷を繰り返しかけられることによって生じます。典型的な例としては、テニス肘やゴルフ肘、アキレス腱、あるいは手首や肩の腱が挙げられます。痛みは負荷がかかったときに現れ、安静にすると通常は軽減します。負荷を軽減し、いくらか根気強く経過を見ることで、こうした症状は通常治癒します。
考えられる原因
01
反復動作による過負荷
最も多い原因です。スポーツ、仕事、家事などで同じ動作を繰り返すことで腱が刺激されます。典型的なのは、誘因となる動作をした時に現れ、安静時には軽減する痛みです。
02
慣れない負荷
トレーニングや肉体労働を急激に増やした後、腱が対応しきれなくなります。ゆっくりと段階的に負荷を増やすことで、このような炎症を予防できます。
03
誤った負荷と技術
不適切な動作技術や筋肉のアンバランスが、特定の腱に偏った負担をかけます。この場合は、誘因となる動作を意識的に改善することが役立ちます。
医師の診察での一般的な流れ
- 1医師は、どのような動作で痛みが誘発されるかを尋ね、特定の負荷テストや触診によって患部の腱を検査します。これにより、刺激を受けている腱をほとんどの場合明確に特定することができます。
- 2必要に応じて、超音波検査により腱と起こりうる炎症を詳細に確認します。さらに詳しい画像検査は、不明瞭な場合や難治性の場合にのみ必要となります。
- 3治療の中心となるのは、誘因となる動作の負担軽減、ストレッチや筋力強化運動を含む理学療法、そして必要に応じて医師の指示による抗炎症処置です。治癒には多くの場合、ある程度の忍耐が必要です。
ご自身でできること
- 痛みを引き起こす動作を一時的に減らしてください。ただし、完全に動かさないようにすることは避けてください。
- 急性期には冷却が炎症を和らげることがあります。その後は温めることが筋肉に良い効果をもたらします。
- 急性期を過ぎたら、いきなり全力で再開するのではなく、ゆっくりと段階的に負荷を増やしていってください。
- スポーツや仕事では、正しい技術と十分なウォームアップに注意してください。
受診が推奨される場合
負担を軽減しても2~3週間経っても症状が改善しない場合、繰り返し再発する場合、または仕事や日常生活に支障をきたす場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。また、強い腫れや明らかな筋力低下がある場合も、検査を受ける価値があります。
よくある質問
- 腱炎が治るまでどのくらいかかりますか?
- 予想以上に忍耐が必要なことが多く、数週間かかることも珍しくありません。腱は筋肉よりも血流が悪いため、治癒に時間がかかります。早すぎる時期に完全な負荷に戻ると、治癒が遅れることになります。
- 腱を完全に安静にすべきですか?
- いいえ。適切な運動を用いた意図的で適度な負荷の方が、完全な安静よりも治癒を促進します。誘因となる過負荷だけを一時的に減らすべきです。
- スポーツを続けてもいいですか?
- 多くの場合、調整した形であれば可能です。患部の腱に強い負担をかける動作は一時的に避けるべきですが、負担の少ない代替運動は通常可能です。理学療法が適切な程度を見つける手助けをしてくれます。
次のステップ
症状を伝える →受診すべきか、どこに行くべきかわからない場合は、症状をお聞かせください。お近くの適切な医療機関をお探しします。