Quando o peso diminui significativamente sem dieta, aumento da atividade física ou mudança consciente da alimentação, fala-se de perda de peso involuntária. Pequenas flutuações são normais, mas uma perda contínua de vários quilogramas em poucos meses deve ser cuidadosamente investigada. Geralmente existe uma causa bem identificável por trás, que pode ser diagnosticada e tratada.
Possíveis causas
Apetite diminuído
Pouco apetite, sofrimento psicológico ou um estado de espírito em baixo levam a que, durante um período prolongado, se coma menos. Esta é uma causa frequente e muitas vezes bem tratável.
Digestão e absorção de nutrientes
Queixas no trato gastrointestinal ou uma absorção deficiente de nutrientes podem levar a que o corpo perca peso apesar de se comer normalmente.
Metabolismo e hormonas
Um hipertiroidismo ou uma diabetes de início recente podem alterar o consumo de energia e provocar perda de peso. Estas causas podem ser bem avaliadas.
Doenças crónicas
Inflamações de longa duração ou outras doenças crónicas podem associar-se a uma perda de peso não intencional e devem ser avaliadas por um médico.
Doenças oncológicas
A perda de peso não intencional é um dos sinais de alarme inespecíficos mais conhecidos de uma doença oncológica — entre outros, em tumores do intestino, do estômago, do esófago, do pâncreas, do pulmão e do rim, bem como em linfomas. Surge frequentemente antes de quaisquer outras queixas serem percetíveis e é o principal motivo pelo qual a perda de peso não intencional é avaliada por um médico.
Dentes, deglutição e medicamentos
Dores na boca, próteses mal ajustadas, dificuldades a engolir, bem como medicamentos que alteram o apetite ou o paladar, provocam perda de peso não intencional, sobretudo em pessoas idosas.
Passos habituais na consulta médica
- 1O médico pergunta quanto peso foi perdido e em que período, como estão o apetite, a digestão e o estado de espírito, e se existem outras queixas.
- 2Um exame físico e exames complementares dirigidos, como uma análise ao sangue, ajudam a delimitar as causas mais frequentes.
- 3Consoante os resultados, seguem-se mais exames ou diretamente o tratamento da causa identificada — o caminho depende do que for encontrado.
O que torna causas graves mais prováveis
- Com o avançar da idade, aumenta a probabilidade de a causa ser de origem oncológica.
- O tabagismo e o consumo elevado e prolongado de álcool aumentam o risco de vários tipos de cancro.
- Os sintomas associados alteram a avaliação: suores noturnos, febre sem infeção, dificuldade a engolir, tosse persistente, sangue nas fezes ou na urina, alteração dos hábitos intestinais ou dor abdominal de início recente indicam a necessidade de uma avaliação específica.
- Como regra geral, considera-se que uma perda superior a cinco por cento do peso corporal num período de seis a doze meses, sem alteração intencional da alimentação ou da atividade física, deve ser avaliada por um médico.
Como decorre normalmente o processo?
Se a causa for encontrada e for tratável — por exemplo, um hipertiroidismo, uma diabetes recentemente diagnosticada, uma doença celíaca ou um episódio depressivo — o peso estabiliza-se normalmente com o tratamento. Se uma primeira avaliação não encontrar uma explicação, o peso é habitualmente acompanhado ao longo de alguns meses, e a procura é alargada caso a perda continue a progredir; trata-se de uma abordagem deliberada e não de uma espera por falta de resposta.
O que pode fazer por si próprio
- Faça, durante algumas semanas, registos simples do peso, do apetite e das refeições — isto ajuda o médico na avaliação.
- Aposte em refeições regulares e ricas em nutrientes, mesmo quando o apetite é reduzido.
- Preste atenção a uma ingestão suficiente de líquidos e, na medida do possível, a alguma atividade física para preservar a musculatura.
- Leve a sério um estado de espírito em baixo, uma vez que pode diminuir claramente o apetite.
É aconselhável consultar um médico se perder peso de forma involuntária e significativa ao longo de semanas ou meses, sem ter alterado a sua alimentação ou atividade física. O médico de família é o primeiro ponto de contacto adequado para examinar de forma organizada as possíveis causas.
Perguntas frequentes
- A partir de que perda de peso devo consultar o médico?
- Como regra geral, considera-se que uma perda involuntária de mais de cerca de cinco por cento do peso corporal num período de seis a doze meses merece investigação. Em caso de dúvida, uma consulta é sempre sensata.
- Podem também estar por trás razões de ordem psicológica?
- Sim. Stress prolongado, preocupações ou um estado de humor deprimido podem diminuir significativamente o apetite e assim levar à perda de peso. Por isso, isto também faz parte da avaliação.
- Que exames são de esperar?
- O habitual é uma consulta detalhada, um exame físico e geralmente uma análise ao sangue. Dependendo dos resultados, podem seguir-se outras investigações direcionadas.
Não tem a certeza se deve consultar alguém ou quem? Descreva as suas queixas — encontramos o consultório adequado perto de si.