La migraña es mucho más que «un dolor de cabeza fuerte»: es una enfermedad neurológica independiente que afecta a un gran número de personas en Suiza. Lo característico son dolores en forma de ataques, a menudo unilaterales y pulsátiles, que se acompañan de náuseas, sensibilidad a la luz y al ruido, y que se intensifican con el movimiento. La buena noticia: aunque la migraña no tiene cura, hoy en día se puede tratar bien, y la mayoría de las personas afectadas aprenden con el tiempo a controlar mucho mejor sus ataques.
Posibles causas
Predisposición y procesamiento de estímulos
La migraña se basa en una sensibilidad innata del cerebro frente a los estímulos. Durante un ataque se desarrollan en el sistema nervioso procesos transitorios que desencadenan dolor y síntomas acompañantes. La predisposición suele ser hereditaria.
Desencadenantes en la vida cotidiana («triggers»)
La falta de sueño o un sueño irregular, comidas omitidas, falta de líquido, estrés o precisamente el cese del estrés durante el fin de semana pueden desencadenar un ataque. Los desencadenantes varían según cada persona.
Fluctuaciones hormonales
En muchas mujeres los ataques ocurren con mayor frecuencia alrededor de la menstruación, porque el nivel hormonal fluctúa mucho en ese momento. Otros cambios hormonales también pueden desempeñar un papel.
Migraña con aura
Una parte de las personas afectadas experimenta antes del dolor un «aura» con trastornos visuales transitorios como destellos o líneas en zigzag, más raramente con hormigueo. Es desagradable, pero generalmente desaparece por sí sola en menos de una hora.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1La neuróloga clasifica las molestias según el patrón, la frecuencia, la duración y los síntomas acompañantes. Un diario del dolor de cabeza (cuándo ocurrió un ataque, qué tan fuerte fue y qué lo precedió) resulta sorprendentemente útil y ayuda a identificar los desencadenantes.
- 2En una migraña típica, por lo general no es necesaria una prueba de imagen de la cabeza. Solo se utiliza cuando los dolores de cabeza son nuevos, inusuales o están acompañados de signos neurológicos llamativos.
- 3El tratamiento se basa en dos pilares: el alivio rápido del ataque agudo y, en caso de ataques frecuentes, una terapia preventiva. La médica establece junto con usted qué medicamentos y medidas tienen sentido, dependiendo de la frecuencia de los ataques.
Qué puede hacer usted mismo
- Lleve un diario sencillo del dolor de cabeza: ayuda a identificar los desencadenantes personales y a evaluar la evolución a lo largo del tiempo.
- Preste atención a un ritmo regular: horarios fijos para dormir, comidas regulares y suficiente líquido son algunas de las medidas preventivas más eficaces.
- Durante un ataque, retírese si es posible a un lugar tranquilo y oscuro: la reducción de estímulos le hace bien a la mayoría de las personas afectadas.
- Tome analgésicos de forma dirigida y el menor número de días al mes posible, para evitar un dolor de cabeza crónico por uso excesivo.
No todo dolor de cabeza en la migraña es una crisis: un dolor de cabeza repentino, devastador, nunca antes experimentado, un aura que dura más de una hora, dolor de cabeza con fiebre y rigidez de nuca o con parálisis, trastorno del habla o de la visión es una urgencia — llame de inmediato al 144. Una visita al médico tiene sentido cuando las crisis de migraña se presentan con frecuencia, se vuelven más intensas o más largas, cuando necesita analgésicos con regularidad o cuando las crisis limitan notablemente su vida cotidiana y su calidad de vida. También cuando aparece por primera vez un aura o una sintomatología acompañante inhabitual, vale la pena una evaluación médica.
Preguntas frecuentes
- ¿Tiene cura la migraña?
- No, pero es muy tratable. Con las medidas agudas adecuadas y, en caso de ataques frecuentes, una terapia preventiva, se puede reducir considerablemente el número y la intensidad de los ataques en muchas personas afectadas.
- ¿Cómo distingo la migraña de la cefalea tensional?
- La migraña es típicamente en forma de ataques, a menudo unilateral y pulsátil, se intensifica con el movimiento y se acompaña de náuseas, sensibilidad a la luz y al ruido. La cefalea tensional es más bien sorda, bilateral y opresiva, sin estos síntomas acompañantes.
- ¿Puedo hacer deporte durante un ataque?
- Generalmente no: el esfuerzo físico típicamente intensifica la migraña. En cambio, durante los períodos sin dolor, el ejercicio regular y moderado es beneficioso y actúa más bien de forma preventiva.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.