La migraine est bien plus que de «forts maux de tête» — il s'agit d'une maladie neurologique à part entière dont souffrent de très nombreuses personnes en Suisse. Elle se caractérise par des douleurs paroxystiques, souvent unilatérales et pulsatiles, accompagnées de nausées ainsi que d'une sensibilité à la lumière et au bruit, et qui s'intensifient lors de mouvements. La bonne nouvelle : la migraine n'est certes pas guérissable, mais elle se traite aujourd'hui bien, et la plupart des personnes concernées apprennent avec le temps à nettement mieux maîtriser leurs crises.
Causes possibles
Prédisposition et traitement des stimuli
La migraine repose sur une sensibilité innée du cerveau face aux stimuli. Lors d'une crise, des processus temporaires se déroulent dans le système nerveux, déclenchant douleur et symptômes accompagnateurs. La prédisposition est souvent familiale.
Déclencheurs du quotidien («triggers»)
Le manque de sommeil ou un sommeil irrégulier, des repas sautés, un manque de liquide, le stress ou justement le relâchement du stress en fin de semaine peuvent déclencher une crise. Les déclencheurs varient selon les individus.
Fluctuations hormonales
Chez de nombreuses femmes, les crises surviennent plus fréquemment autour des menstruations, car le taux d'hormones fluctue alors fortement. D'autres changements hormonaux peuvent également jouer un rôle.
Migraine avec aura
Une partie des personnes concernées vit avant la douleur une «aura» avec des troubles visuels temporaires comme des scintillements ou des lignes en zigzag, plus rarement avec des fourmillements. Elle est désagréable, mais disparaît généralement d'elle-même en moins d'une heure.
Examens habituels chez le médecin
- 1La neurologue classe les troubles en fonction du schéma, de la fréquence, de la durée et des symptômes accompagnateurs. Un journal des maux de tête — notant quand une crise est survenue, quelle était son intensité et ce qui l'a précédée — est étonnamment utile et aide à identifier les déclencheurs.
- 2En cas de migraine typique, une imagerie de la tête n'est en règle générale pas nécessaire. Elle n'est utilisée que si les maux de tête sont nouveaux, inhabituels ou accompagnés de signes neurologiques marquants.
- 3Le traitement repose sur deux piliers : le soulagement rapide de la crise aiguë et — en cas de crises fréquentes — une thérapie préventive. La médecin détermine avec vous quels moyens et mesures sont judicieux, en fonction de la fréquence des crises.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Tenez un simple journal des maux de tête — il aide à identifier les déclencheurs personnels et à évaluer l'évolution dans le temps.
- Veillez à un rythme régulier : des heures de coucher fixes, des repas réguliers et une hydratation suffisante font partie des leviers préventifs les plus efficaces.
- Retirez-vous si possible dans un endroit calme et sombre pendant une crise — la réduction des stimuli fait du bien à la plupart des personnes concernées.
- Prenez des antalgiques de manière ciblée et le moins de jours possible par mois, afin d'éviter une céphalée chronique par surconsommation.
Toute céphalée survenant dans le cadre d'une migraine n'est pas forcément une crise: une céphalée soudaine, en coup de tonnerre, jamais ressentie auparavant, une aura qui persiste plus d'une heure, une céphalée avec fièvre et raideur de la nuque ou avec paralysie, trouble du langage ou trouble visuel constitue une urgence — appelez immédiatement le 144. Une consultation médicale est indiquée lorsque les crises de migraine surviennent fréquemment, deviennent plus intenses ou plus longues, lorsque vous avez régulièrement besoin d'antalgiques, ou lorsque les crises limitent sensiblement votre quotidien et votre qualité de vie. De même, si une aura ou une symptomatologie accompagnatrice inhabituelle apparaît pour la première fois, une évaluation médicale est recommandée.
Questions fréquentes
- La migraine est-elle guérissable ?
- Non, mais elle se traite très bien. Avec les bonnes mesures aiguës et — en cas de crises fréquentes — une thérapie préventive, le nombre et la sévérité des crises peuvent être nettement réduits chez de nombreuses personnes concernées.
- Comment distinguer la migraine de la céphalée de tension ?
- La migraine est typiquement paroxystique, souvent unilatérale et pulsatile, s'intensifie lors de mouvements et s'accompagne de nausées ainsi que de sensibilité à la lumière et au bruit. La céphalée de tension est plutôt sourde, bilatérale et constrictive, sans ces symptômes accompagnateurs.
- Puis-je faire du sport pendant une crise ?
- En général non — l'effort physique intensifie typiquement la migraine. En période sans douleur, en revanche, une activité physique régulière et modérée est utile et agit plutôt de manière préventive.
Vous ne savez pas si vous devez consulter ni qui voir ? Décrivez vos symptômes — nous trouvons le cabinet adapté près de chez vous.