La mesure de la densité osseuse (ostéodensitométrie DXA) détermine la solidité de vos os au moyen de rayons X de très faible intensité. C'est l'examen de référence pour dépister une ostéoporose — idéalement avant la première fracture — et pour suivre l'efficacité d'un traitement.
Domaines d'application typiques
- Bilan après une fracture survenue sans accident correspondant
- Risque d'ostéoporose après la ménopause
- Contrôle lors d'un traitement prolongé par cortisone
- Bilan en cas de perte de taille ou de formation d'une cyphose dorsale
- Contrôle de suivi dans le cadre d'un traitement contre l'ostéoporose
Voici comment cela se déroule
- 1Vous êtes confortablement allongé(e) sur une table d'examen, en général habillé(e) — ni piqûre ni passage dans un tunnel ne sont nécessaires.
- 2Un bras de mesure se déplace lentement au-dessus des régions à examiner, habituellement la colonne lombaire et la hanche ; vous restez immobile pendant quelques minutes.
- 3L'appareil calcule la densité osseuse à partir des valeurs mesurées et la compare à des valeurs de référence.
- 4Votre médecin discute du résultat avec vous et l'évalue en tenant compte d'autres facteurs de risque — cela permet de déterminer si un traitement est justifié et lequel.
Comment vous préparer
- Portez des vêtements confortables sans éléments métalliques comme des boucles de ceinture ou des fermetures éclair dans la zone d'examen.
- Signalez si vous avez eu un examen avec produit de contraste dans les jours précédents — celui-ci peut fausser la mesure, auquel cas le rendez-vous sera reporté.
- Les suppléments de calcium doivent être omis le jour de l'examen selon les indications du cabinet — suivez leurs instructions.
Effets secondaires & risques
- La dose de rayonnement est extrêmement faible — nettement inférieure à celle d'une radiographie ordinaire.
- L'examen lui-même est indolore et sans effets secondaires perceptibles.
- La valeur mesurée seule ne suffit pas à poser un diagnostic : seule l'évaluation médicale, tenant compte de l'âge, des antécédents et d'autres facteurs de risque, permet d'obtenir une image complète.
Après la mesure, il n'y a aucune restriction. Ce qui compte, c'est l'entretien sur le résultat : en cas de densité osseuse diminuée, la médecin discute avec vous des options possibles — de l'activité physique, du renforcement musculaire et d'un apport suffisant en calcium et en vitamine D, jusqu'aux médicaments qui freinent la perte osseuse. Prenez rapidement rendez-vous et n'attendez pas si de nouvelles douleurs dorsales intenses apparaissent ou si vous perdez sensiblement de la taille — cela peut indiquer des fractures vertébrales. Si s'y ajoutent un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes, ou des troubles de la miction, ces symptômes doivent être examinés par un médecin le jour même.
Coûts & assurance
L'assurance de base prend en charge la mesure de la densité osseuse en général uniquement sous certaines conditions médicales — par exemple après une fracture osseuse sans accident adéquat, en cas d'ostéoporose connue ou sous un traitement de cortisone de longue durée. Une simple mesure préventive sans de tels facteurs de risque, vous devez souvent la payer vous-même. Clarifiez la question des coûts, idéalement avant le rendez-vous, avec le cabinet ou votre caisse-maladie; ces indications sont données à titre d'orientation, sans garantie.
Questions fréquentes
- La mesure de la densité osseuse est-elle douloureuse ?
- Non, absolument pas. Vous restez simplement allongé(e) quelques minutes sur une table pendant que le bras de mesure passe au-dessus de vous — vous ne ressentez rien.
- Quelle est l'exposition aux rayonnements ?
- Très faible — la dose d'une ostéodensitométrie DXA est bien inférieure à celle d'une radiographie ordinaire et correspond à l'irradiation naturelle de quelques jours. L'examen peut donc être répété sans problème.
- Que signifie le T-score ?
- Le T-score compare votre densité osseuse à celle de jeunes adultes en bonne santé. Des valeurs en dessous d'un certain seuil indiquent une densité osseuse diminuée ou une ostéoporose — votre médecin interprète ce que cela signifie pour vous en tenant compte de vos autres facteurs de risque.
- Qui devrait faire une mesure de la densité osseuse ?
- Principalement les personnes à risque élevé : après une fracture survenue sans accident important, lors d'un traitement prolongé par cortisone, après une ménopause précoce ou en cas d'ostéoporose dans la famille. Votre médecin décide si une mesure est justifiée dans votre cas en fonction de votre profil de risque.
- À quelle fréquence la mesure est-elle répétée ?
- Comme la densité osseuse ne se modifie que lentement, les contrôles ne sont généralement significatifs qu'après environ deux ans — voire à des intervalles plus longs selon les résultats et le traitement. Votre médecin fixe le rythme de manière individuelle.