I dolori al viso sono fastidiosi e spesso preoccupanti, perché in uno spazio ristretto si trovano molte strutture sensibili — nervi, seni paranasali, denti e articolazioni della mandibola. Altrettanto varie sono le cause: possono derivare, tra l'altro, da denti e mandibola, dai seni paranasali, da muscoli e articolazioni della mandibola, oppure da malattie nervose e cefalee. Se il dolore è sordo e opprimente o si manifesta come una fitta improvvisa, se è unilaterale o bilaterale e cosa lo scatena: tutto questo aiuta la medica a individuare la pista giusta.
Possibili cause
Seni paranasali e denti
Una sinusite provoca una pressione sorda su guance o fronte, che si intensifica chinandosi in avanti, spesso dopo un raffreddore. Anche problemi dentali o mandibolari si irradiano frequentemente al viso e talvolta vengono percepiti inizialmente come dolore facciale.
Nevralgia del trigemino
Un dolore neuropatico che si manifesta come dolore fulminante estremamente intenso in una metà del viso, spesso scatenato da contatto, masticazione o linguaggio. È molto fastidioso ma ben curabile e richiede una valutazione neurologica.
Articolazione temporo-mandibolare e muscolatura
Tensioni della muscolatura masticatoria o problemi dell'articolazione temporo-mandibolare, ad esempio dovuti al bruxismo notturno, causano dolori sordi, spesso ricorrenti, davanti all'orecchio, che possono irradiarsi al viso e alla testa.
Forme di dolore neuropatico e cefalee
Anche alcune forme di cefalea o un'irritazione nervosa, ad esempio dopo un herpes zoster nell'area del viso, possono manifestarsi come dolore facciale persistente. La classificazione precisa si ottiene attraverso l'analisi del pattern di dolore.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico chiede con precisione dove si localizza il dolore, che tipo di sensazione provoca (sordo e pressante oppure fulminante), quando si manifesta e cosa lo scatena. Successivamente esamina viso, seni paranasali, denti, articolazione temporo-mandibolare e la sensibilità della cute del viso.
- 2A seconda del sospetto diagnostico seguono accertamenti mirati: una valutazione otorinolaringoiatrica dei seni paranasali, un controllo odontoiatrico oppure un esame neurologico in caso di sospetto dolore neuropatico. La diagnostica per immagini viene impiegata solo in presenza di un sospetto specifico.
- 3Il trattamento dipende dalla causa: misure decongestionanti e antinfiammatorie per i seni paranasali, terapia odontoiatrica o maxillo-facciale per le cause corrispondenti, e in caso di dolore neuropatico farmaci specifici sotto controllo medico.
Cosa può fare lei stesso
- In caso di sospetto interessamento dei seni paranasali, spray nasali decongestionanti per pochi giorni e lavaggi nasali con soluzione salina possono alleviare la pressione; l'aria umida e calda è percepita da molti come piacevole, non esiste un'efficacia comprovata, e si sconsiglia l'uso di recipienti con acqua molto calda a causa del rischio di ustioni.
- Faccia attenzione a segni di bruxismo notturno o tensione mandibolare: rilassare consapevolmente la muscolatura mandibolare e ridurre lo stress possono essere d'aiuto.
- In caso di dolore neuropatico fulminante eviti, per quanto possibile, i fattori scatenanti come il vento freddo o la masticazione intensa, finché la causa non è stata chiarita.
- Annoti quando e in quali circostanze si manifesta il dolore: questo schema aiuta notevolmente il medico nella valutazione.
Una visita medica è opportuna quando il dolore facciale persiste nel tempo, ritorna periodicamente, è molto intenso o è accompagnato da febbre, gonfiore o un disturbo della vista. Una paralisi facciale di nuova insorgenza richiede l’intervento immediato del 144 — può essere segno di un ictus. Un dolore fulminante che colpisce improvvisamente una metà del viso deve essere accertato dal medico ancora lo stesso giorno.
Domande frequenti
- I dolori facciali dipendono dai denti o dai seni paranasali?
- Entrambe le cause sono frequenti e talvolta difficili da distinguere. Una pressione su guance o fronte che si intensifica chinandosi in avanti e che è insorta dopo un raffreddore depone maggiormente per i seni paranasali. Una visita medica fornisce chiarezza.
- Cos'è un dolore facciale fulminante?
- Un dolore molto intenso e di breve durata che colpisce una metà del viso, spesso scatenato dal contatto o dalla masticazione, fa pensare a un'irritazione del nervo facciale (nevralgia del trigemino). È ben curabile e dovrebbe essere valutata neurologicamente.
- A quale medico mi rivolgo per i dolori facciali?
- Il medico di famiglia è un buon primo punto di riferimento e valuta il quadro clinico. A seconda del sospetto diagnostico indirizza allo specialista otorinolaringoiatra per i seni paranasali, al dentista per cause dentali o mandibolari, oppure al neurologo in caso di sospetto dolore neuropatico.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.