La vera influenza è più di un forte raffreddore: inizia tipicamente in modo improvviso con febbre alta, dolori articolari e muscolari marcati, mal di testa e una forte spossatezza. A differenza di un raffreddore, le persone colpite si sentono spesso davvero malate da un momento all'altro. Nelle persone altrimenti sane di solito guarisce nell'arco di una o due settimane, ma può compromettere notevolmente la vita quotidiana. Riposo e un'attenta osservazione del decorso sono particolarmente importanti in questo caso.
Possibili cause
Virus influenzali
L'influenza è causata da virus influenzali che circolano soprattutto nei mesi invernali a ondate. Poiché i virus cambiano continuamente, ci si può ammalare più volte nel corso della vita.
Trasmissione tramite droplet
Il contagio avviene tramite goccioline durante la tosse e gli starnuti e attraverso le mani. Nella stagione influenzale il virus si diffonde quindi rapidamente in famiglia, sul posto di lavoro e negli assembramenti.
Rischio aumentato in determinati gruppi
Le persone anziane, le donne in gravidanza e le persone con malattie croniche possono ammalarsi in modo più grave. Per loro è particolarmente importante un'attenta osservazione del decorso ed eventualmente un accompagnamento medico.
Prevenzione tramite vaccinazione
La vaccinazione antinfluenzale annuale in autunno è raccomandata per le persone a partire dai 65 anni, le donne incinte, le persone con malattie croniche e il loro ambiente circostante. Riduce nettamente il rischio di decorsi gravi; l'assicurazione di base la copre per i gruppi a rischio.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico valuta i disturbi in base all'inizio tipico e improvviso e al quadro clinico e, se necessario, ausculta i polmoni per riconoscere precocemente complicazioni come un coinvolgimento polmonare.
- 2Di norma è sufficiente la valutazione dei disturbi e delle condizioni generali; un test mirato o ulteriori esami vengono effettuati solo se fanno la differenza per il follow-up.
- 3Il trattamento è per lo più di supporto e mirato al riposo, all'assunzione di liquidi e all'alleviamento dei disturbi. Nei gruppi a rischio, la dottoressa può valutare, nelle prime 48 ore, un farmaco antivirale. Trattandosi di un'infezione virale, gli antibiotici non sono utili; vengono impiegati solo in caso di un'ulteriore complicazione batterica.
Cosa può fare lei stesso
- Rimanga a letto o almeno a casa e si riposi — in caso di influenza il corpo ha bisogno di molto più riposo rispetto a un raffreddore.
- Beva a sufficienza, soprattutto in caso di febbre, per compensare la maggiore perdita di liquidi.
- Calore, un ambiente tranquillo e ben aerato e cibi leggeri possono rendere più sopportabile il senso di malessere.
- Eviti nella fase contagiosa il contatto stretto con altre persone, in particolare con anziani o persone debilitate.
Si rivolga al medico se la febbre persiste per diversi giorni o se riaumenta dopo un iniziale miglioramento, se si sente sempre più debole o se appartiene a un gruppo a rischio. Anche in caso di difficoltà respiratorie, vomito persistente o forte senso di malessere è indicato un accertamento.
Domande frequenti
- Qual è la differenza tra influenza e raffreddore?
- Un raffreddore si sviluppa lentamente e di solito rimane lieve. La vera influenza invece inizia improvvisamente con febbre alta, forti dolori articolari e muscolari e una marcata spossatezza che compromettono la vita quotidiana in modo molto più significativo.
- Gli antibiotici sono utili in caso di influenza?
- No. L'influenza è causata da virus, contro i quali gli antibiotici non possono fare nulla. Solo se si verifica in aggiunta una complicazione batterica, il medico decide sul loro impiego.
- Per quanto tempo sono contagioso?
- Si è contagiosi per lo più da poco prima dell'inizio dei sintomi fino ad alcuni giorni dopo, finché persistono febbre e sintomi. In questo periodo è opportuno rimanere a casa ed evitare i contatti.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.