Un dolor ciático irradia desde la parte baja de la espalda o los glúteos por la parte posterior de la pierna hasta la pantorrilla o el pie, a menudo acompañado de hormigueo o entumecimiento. La causa suele ser una raíz nerviosa irritada, frecuentemente por un disco intervertebral. La buena noticia: en la gran mayoría de los casos estas molestias mejoran por sí solas en el transcurso de semanas, incluso sin operación. Es importante mantenerse en movimiento y que el curso sea supervisado médicamente.
Posibles causas
Irritación nerviosa por disco intervertebral
La causa más frecuente: un disco intervertebral se abomba e irrita una raíz nerviosa, lo que provoca que el dolor irradie hacia la pierna. Incluso abombamientos pronunciados suelen retroceder por sí solos con frecuencia.
Estrechamiento por desgaste
Con la edad, formaciones óseas o un estrechamiento del canal vertebral pueden comprimir la raíz nerviosa. Las molestias suelen aumentar al caminar y mejoran al inclinarse hacia adelante.
Irritación muscular
La musculatura glútea contracturada puede irritar el nervio ciático y causar molestias similares que irradian hacia la pierna. Estas causas musculares responden bien al movimiento y al estiramiento.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1El médico investiga primero hasta dónde irradia el dolor en la pierna y examina la función nerviosa, los reflejos, la sensibilidad y la fuerza. Este examen muestra qué raíz nerviosa está afectada y cuán pronunciada es la irritación.
- 2Sin hallazgos particulares, no suele ser necesaria una prueba de imagen inmediata, ya que las molestias frecuentemente desaparecen por sí solas. Una resonancia magnética se utiliza en caso de molestias persistentes, pérdida de fuerza o antes de una posible operación.
- 3El enfoque principal está en el movimiento, la fisioterapia dirigida y un alivio eficaz del dolor para la fase aguda según indicación médica. Solo una pequeña parte de los afectados necesita finalmente una intervención quirúrgica.
Qué puede hacer usted mismo
- Manténgase en movimiento en la medida de lo posible: el reposo en cama tiende a prolongar las molestias más que a aliviarlas.
- El calor relaja la musculatura contracturada y muchas personas lo perciben como agradable.
- Ejercicios suaves de estiramiento y movilización mostrados por el fisioterapeuta pueden aliviar el nervio irritado.
- Evite en la fase aguda levantar objetos pesados y movimientos bruscos, sin llegar a guardarse reposo absoluto.
Es recomendable consultar al médico si el dolor irradiado no mejora después de una o dos semanas, reaparece constantemente o va acompañado de entumecimiento o debilidad creciente en la pierna. En caso de pérdida de fuerza que progrese rápidamente o alteraciones de la vejiga y el intestino, es necesario acudir inmediatamente para una evaluación.
Preguntas frecuentes
- ¿Hay que operar una hernia discal?
- En la gran mayoría de los casos no. La mayoría de las molestias ciáticas mejoran por sí solas en el transcurso de semanas, y muchos abombamientos discales retroceden. Una operación solo es necesaria en caso de pérdida de fuerza fuerte y persistente o determinadas señales de alarma.
- ¿Debo guardar reposo o moverme?
- Manténgase en movimiento en la medida de lo posible. El reposo prolongado en cama retrasa la recuperación. Quien se mantiene activo dentro del rango sin dolor y hace ejercicios ligeros, se recupera en promedio más rápidamente.
- ¿Cuánto duran las molestias de ciática?
- Varía, pero en muchos afectados las molestias mejoran notablemente en el transcurso de algunas semanas. Si persisten más tiempo o se suma pérdida de fuerza, es recomendable una evaluación más específica.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.