El mareo tiene muchas causas — desde el vértigo posicional hasta problemas circulatorios o nerviosos. Los síntomas acompañantes son decisivos.
Posibles causas
Vértigo posicional paroxístico benigno
Episodios de vértigo giratorio que duran segundos a pocos minutos, desencadenados por movimientos de la cabeza como acostarse, girarse en la cama o mirar hacia arriba.
Circulación
Visión oscurecida al ponerse de pie, a menudo por presión arterial baja, falta de líquidos o después de estar acostado mucho tiempo.
Oído interno
Una inflamación del nervio del equilibrio (neuritis vestibular) provoca un vértigo giratorio que dura días, acompañado de náuseas. En la enfermedad de Menière, los episodios de vértigo se presentan junto con disminución de la audición y zumbido en el oído.
Migraña vestibular
Episodios de vértigo que duran de minutos a horas, a menudo con sensibilidad a la luz o al ruido, y en ocasiones sin dolor de cabeza; es una causa frecuente y a menudo reconocida tarde.
Medicamentos
Los medicamentos para la presión arterial y los sedantes, los diuréticos, algunos antibióticos y la combinación de varios fármacos pueden provocar o intensificar el vértigo.
Cerebro y nervios
Con menor frecuencia, la causa se encuentra en el cerebro. Esto se sospecha si hay visión doble, trastornos del habla, de la deglución o de la marcha, sensación de entumecimiento, o un vértigo que comienza de forma repentina y persiste.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1La médica distingue entre vértigo giratorio y mareo de inestabilidad, pregunta por la duración, los desencadenantes y los síntomas acompañantes, y examina la circulación, los movimientos oculares y la marcha.
- 2Si se sospecha un vértigo posicional, se realiza una prueba de posicionamiento (maniobra de Dix-Hallpike); si se confirma, por lo general se puede tratar directamente con una maniobra de reposicionamiento, como la de Epley.
- 3Se revisa la lista de medicamentos, ya que el vértigo es un efecto secundario frecuente.
- 4Según la sospecha, se realiza una evaluación otorrinolaringológica o neurológica; si hay indicios de una causa cerebral, esta se lleva a cabo con carácter de urgencia.
Qué hace más probables las causas graves
- Con la edad aumentan el vértigo posicional y el vértigo circulatorio, y es más frecuente que se presenten varias causas al mismo tiempo.
- La toma simultánea de varios medicamentos aumenta claramente la probabilidad de un vértigo de origen farmacológico.
- La presión arterial alta, la diabetes, la fibrilación auricular, el tabaquismo y los accidentes cerebrovasculares previos son motivos para que un vértigo persistente de aparición reciente sea evaluado neurológicamente cuanto antes.
- Un antecedente de migraña hace que la migraña vestibular sea más probable.
¿Cómo suele continuar el proceso?
El vértigo posicional paroxístico benigno suele responder a las maniobras de reposicionamiento en pocas sesiones, pero en una parte de los afectados reaparece con el paso de los años. La inflamación del nervio del equilibrio mejora en días o semanas, ya que el cerebro compensa la pérdida de función; los ejercicios de equilibrio específicos ayudan en este proceso. El vértigo de origen circulatorio mejora cuando se trata la causa o se ajusta el medicamento desencadenante. Si el vértigo persiste durante semanas o cambia de carácter, es recomendable realizar una nueva evaluación.
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