Les vertiges ont de nombreuses causes — du vertige positionnel aux troubles circulatoires ou neurologiques. Les symptômes associés sont déterminants.
Causes possibles
Vertige positionnel paroxystique bénin
Crises de vertige rotatoire durant de quelques secondes à quelques minutes, déclenchées par des mouvements de la tête comme s'allonger, se retourner dans le lit ou lever les yeux.
Circulation
Obscurcissement de la vue en se levant, souvent en cas de tension artérielle basse, de manque de liquide ou après une position allongée prolongée.
Oreille interne
Une inflammation du nerf de l'équilibre (névrite vestibulaire) provoque un vertige rotatoire persistant pendant plusieurs jours, accompagné de nausées. Dans la maladie de Menière, des crises de vertige surviennent avec une baisse de l'audition et des acouphènes.
Migraine vestibulaire
Crises de vertige de quelques minutes à quelques heures, souvent accompagnées d'une sensibilité à la lumière ou au bruit, parfois sans mal de tête — une cause fréquente et souvent reconnue tardivement.
Médicaments
Les médicaments contre la tension artérielle et les sédatifs, les diurétiques, certains antibiotiques et la combinaison de plusieurs préparations peuvent déclencher ou aggraver des vertiges.
Cerveau et nerfs
Plus rarement, la cause se situe dans le cerveau. Des signes tels que vision double, troubles de la parole, de la déglutition ou de la marche, des engourdissements ou un vertige d'apparition brutale et persistant en sont évocateurs.
Examens habituels chez le médecin
- 1Le médecin distingue le vertige rotatoire du vertige de déséquilibre, s'enquiert de la durée, des facteurs déclenchants et des symptômes associés, puis examine la circulation, les mouvements oculaires et la démarche.
- 2En cas de suspicion de vertige positionnel, un test de positionnement est réalisé (manœuvre de Dix-Hallpike) ; s'il se confirme, il peut généralement être traité directement par une manœuvre de libération, par exemple selon Epley.
- 3La liste des médicaments est passée en revue, car le vertige est un effet secondaire fréquent.
- 4Selon la suspicion, un bilan ORL ou neurologique est réalisé ; en cas d'indices d'une cause cérébrale, il est effectué en urgence.
Ce qui rend une cause grave plus probable
- Avec l'âge, le vertige positionnel et le vertige circulatoire deviennent plus fréquents, et plusieurs causes surviennent plus souvent simultanément.
- La prise simultanée de plusieurs médicaments augmente nettement la probabilité d'un vertige d'origine médicamenteuse.
- Une hypertension artérielle, un diabète, une fibrillation auriculaire, le tabagisme et des accidents vasculaires cérébraux antérieurs sont des arguments pour faire évaluer rapidement par un neurologue un vertige persistant d'apparition récente.
- Des antécédents de migraine rendent une migraine vestibulaire plus probable.
Comment cela se passe-t-il généralement par la suite ?
Le vertige positionnel paroxystique bénin répond généralement en quelques séances aux manœuvres de libération, mais réapparaît chez une partie des personnes concernées au fil des années. Une inflammation du nerf de l'équilibre s'améliore en quelques jours à quelques semaines, le cerveau compensant le déficit ; des exercices d'équilibre ciblés soutiennent ce processus. Le vertige d'origine circulatoire s'améliore lorsque la cause est traitée ou qu'un médicament déclencheur est ajusté. Si le vertige persiste pendant des semaines ou change de caractère, un nouveau bilan est indiqué.
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