Una bronchite acuta è un'infiammazione dei bronchi che si manifesta soprattutto con tosse, con o senza espettorato — di solito dopo un raffreddore. Nella stragrande maggioranza dei casi la causa è virale e i disturbi si risolvono spontaneamente. Tuttavia, la tosse può essere persistente e continuare per diverse settimane, anche quando ci si sente già meglio per il resto. Questo di solito è innocuo, ma in caso di decorso prolungato dovrebbe essere valutato dal medico.
Possibili cause
Infezioni virali delle vie respiratorie
La causa più frequente: gli stessi virus che provocano un raffreddore possono estendere l'infiammazione fino ai bronchi. È tipica una tosse che si sviluppa dopo alcuni giorni di raffreddore.
Tosse irritativa persistente
Dopo un'infezione i bronchi spesso rimangono sensibili per un certo periodo. Una tosse secca irritativa può quindi persistere per settimane, anche se l'infezione stessa è ormai superata da tempo.
Agenti irritanti come il fumo
Il fumo di tabacco, la polvere o l'aria secca e fredda possono irritare ulteriormente i bronchi, intensificare la tosse e ritardare la guarigione. Il fumo prolunga spesso in modo significativo la tosse da bronchite.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico ausculta i polmoni per distinguere tra una bronchite innocua e segni di un interessamento più profondo come una polmonite, e chiede informazioni sulla durata, l'espettorato e i sintomi associati.
- 2In caso di decorso tipico e non complicato di solito non sono necessari ulteriori accertamenti; in caso di tosse persistente, febbre alta o reperto auscultatorio anomalo può essere opportuno un approfondimento diagnostico come una radiografia.
- 3Il trattamento è prevalentemente di supporto e mirato ad alleviare i sintomi. Poiché la causa è di solito virale, gli antibiotici in genere non sono utili e vengono impiegati solo in presenza di indicazioni concrete di un'infezione batteriale.
Cosa può fare lei stesso
- Si conceda riposo e dia ai bronchi il tempo di riprendersi.
- Beva a sufficienza — questo mantiene il muco fluido e facilita l'espettorazione.
- Molte persone trovano gradevole l'aria umida e calda — ad esempio dopo la doccia o con un umidificatore — ma non esiste un'efficacia comprovata. È sconsigliato l'uso di recipienti con acqua molto calda, a causa del rischio di ustioni, in particolare nei bambini.
- Eviti il fumo di tabacco e altri agenti irritanti, poiché affaticano ulteriormente i bronchi e ritardano la guarigione.
È consigliabile consultare un medico se la tosse persiste per più di circa tre settimane, se compare febbre alta o se ci si sente sempre più deboli. Anche bronchiti ricorrenti o tosse in presenza di patologie polmonari preesistenti dovrebbero essere valutate dal medico di famiglia.
Domande frequenti
- Ho bisogno di antibiotici per una bronchite?
- Di solito no. Una bronchite acuta è generalmente di origine virale e contro i virus gli antibiotici non hanno effetto. Solo in presenza di indicazioni concrete di un'infezione batteriale il medico decide se impiegarli.
- Perché la tosse dura così a lungo?
- Dopo una bronchite i bronchi spesso rimangono sensibili per settimane, per cui persiste una tosse irritativa. Questo di solito è innocuo. Se dura insolitamente a lungo o peggiora, vale la pena fare un accertamento.
- Una bronchite è contagiosa?
- I virus che la causano possono essere trasmessi, in modo simile a un raffreddore. Lavarsi regolarmente le mani ed evitare contatti stretti durante la fase acuta riducono il rischio di contagio.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.