Le vertigini possono avere molte cause — dalla vertigine parossistica posizionale a problemi circolatori o nervosi. I sintomi concomitanti sono decisivi.
Possibili cause
Vertigine parossistica posizionale benigna
Attacchi di vertigine rotatoria della durata da secondi a pochi minuti, scatenati da movimenti del capo come sdraiarsi, girarsi nel letto o guardare in alto.
Circolazione
Annebbiamento della vista alzandosi in piedi, spesso in presenza di pressione bassa, carenza di liquidi o dopo essere rimasti a lungo sdraiati.
Orecchio interno
Un'infiammazione del nervo vestibolare (neurite vestibolare) causa una vertigine rotatoria persistente per giorni, con nausea. Nella malattia di Menière si presentano attacchi di vertigine insieme a calo dell'udito e acufene.
Emicrania vestibolare
Attacchi di vertigine da minuti a ore, spesso con sensibilità alla luce o al rumore e talvolta senza mal di testa — una causa frequente e spesso riconosciuta tardivamente.
Farmaci
Farmaci per la pressione e sedativi, diuretici, alcuni antibiotici e la combinazione di più preparati possono scatenare o intensificare la vertigine.
Cervello e nervi
Più raramente la causa risiede nel cervello. Ne sono indizio visione doppia, disturbi del linguaggio, della deglutizione o dell'andatura, sensazioni di intorpidimento oppure una vertigine che inizia improvvisamente e persiste.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico distingue tra vertigine rotatoria e vertigine oscillante, chiede informazioni su durata, fattori scatenanti e sintomi associati, e verifica circolazione, movimenti oculari e andatura.
- 2In caso di sospetta vertigine posizionale viene eseguito un test posizionale (manovra di Dix-Hallpike); se confermato, si può in genere trattare direttamente con una manovra di riposizionamento, ad esempio secondo Epley.
- 3Viene rivista la lista dei farmaci assunti, poiché la vertigine è un effetto collaterale frequente.
- 4A seconda del sospetto seguono accertamenti otorinolaringoiatrici o neurologici; in presenza di indizi di una causa cerebrale l'accertamento avviene con urgenza.
Cosa rende più probabili cause gravi
- Con l'età aumentano la vertigine posizionale e la vertigine da disturbi circolatori, e più cause si presentano più spesso contemporaneamente.
- L'assunzione contemporanea di più farmaci aumenta significativamente la probabilità di una vertigine indotta da farmaci.
- Ipertensione, diabete, fibrillazione atriale, fumo e precedenti ictus indicano la necessità di far valutare rapidamente da un neurologo una vertigine persistente di nuova insorgenza.
- Una storia pregressa di emicrania rende più probabile un'emicrania vestibolare.
Come si procede solitamente?
La vertigine parossistica posizionale benigna risponde generalmente entro poche sedute alle manovre di riposizionamento, ma in una parte delle persone colpite ritorna nel corso degli anni. Un'infiammazione del nervo vestibolare migliora nell'arco di giorni o settimane, poiché il cervello compensa il deficit; esercizi mirati di equilibrio favoriscono questo processo. La vertigine di origine circolatoria migliora quando la causa viene trattata o un farmaco scatenante viene adattato. Se la vertigine persiste per settimane o cambia carattere, è opportuno un nuovo accertamento.
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