Los dolores torácicos pueden deberse a diversas causas, desde tensión muscular hasta un infarto de miocardio. En caso de sensación de opresión, dificultad para respirar o irradiación hacia el brazo o la mandíbula: llame de inmediato al 144 — en caso de duda, mejor una vez de más.
Posibles causas
Músculos, costillas y columna vertebral
Depende del movimiento o de la presión, típico de una causa muscular.
Corazón y arterias coronarias
Presión u opresión detrás del esternón, frecuentemente con el esfuerzo, a veces con irradiación al brazo, cuello, mandíbula o espalda — siempre hay que tomarlo en serio.
Pulmones y vasos pulmonares
Una embolia pulmonar provoca típicamente dificultad respiratoria repentina con dolor que empeora al respirar y taquicardia. En el neumotórax escapa aire hacia el espacio pleural: dolor unilateral repentino con falta de aire. Ambos son urgencias.
Aorta
Un desgarro de la pared de la aorta (disección aórtica) provoca típicamente un dolor repentino, muy intenso, desgarrante, que a menudo se irradia entre los omóplatos — una urgencia.
Pericardio y músculo cardíaco
Las inflamaciones del pericardio o del músculo cardíaco suelen doler según la posición y mejoran al sentarse e inclinarse hacia adelante; aparecen con frecuencia después de una infección.
Estómago y esófago
La acidez estomacal arde detrás del esternón, generalmente después de comer o al estar acostado.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1Ante señales de alarma cada minuto cuenta — llame al 144, sin evaluarlo usted mismo.
- 2Sin señales de alarma, la médica pregunta por el cuadro de síntomas, los factores de riesgo y enfermedades previas, y explora el corazón y los pulmones.
- 3Si se sospecha una causa cardíaca, un ECG y la determinación del valor de troponina, el marcador del músculo cardíaco, forman parte de la evaluación básica. Un solo valor no descarta un infarto reciente, por lo que suele medirse de nuevo en el transcurso del tiempo.
- 4Según la sospecha, siguen radiografía, ecografía cardíaca, pruebas de esfuerzo o una tomografía computarizada de los vasos sanguíneos.
Qué hace más probables las causas graves
- A favor de una causa cardíaca hablan la edad avanzada, el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes, los lípidos sanguíneos elevados, el sobrepeso y una enfermedad cardíaca ya conocida.
- También cuentan los infartos de miocardio en familiares cercanos a edad temprana.
- A favor de una embolia pulmonar hablan un reposo prolongado en cama o la inmovilización, una cirugía reciente, un viaje largo, una enfermedad oncológica, un embarazo, la toma de la píldora anticonceptiva y trombosis previas.
- En mujeres y en personas con diabetes, un infarto de miocardio se presenta con más frecuencia sin el típico dolor torácico — pueden predominar la dificultad respiratoria, las náuseas, la debilidad o las molestias en la parte superior del abdomen.
¿Cómo suele continuar el proceso?
El dolor torácico de origen muscular suele mejorar en días hasta dos semanas. Las molestias por acidez estomacal generalmente ceden con rapidez bajo tratamiento. En una causa cardíaca, el momento del tratamiento determina sobre todo la evolución posterior. Si una primera evaluación no mostró hallazgos pero las molestias persisten, cambian o aparecen de nuevo con el esfuerzo, deben ser evaluadas de nuevo por un médico.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.