La rodilla es la articulación más grande del cuerpo y, en cada paso, soporta un múltiplo del peso corporal; no es de extrañar que el dolor de rodilla se encuentre entre las molestias más frecuentes del aparato locomotor. La variedad es amplia: desde una sobrecarga tras una actividad inusual, pasando por lesiones de menisco y ligamentos, hasta el desgaste articular relacionado con la edad. El lugar exacto donde duele, desde cuándo y con qué tipo de esfuerzo suelen ofrecer ya una indicación decisiva sobre la causa, y sobre la urgencia con la que debe realizarse una evaluación por parte de una médica o un médico.
Posibles causas
Sobrecarga e irritación
La causa más frecuente: tras un esfuerzo inusual, subir muchas escaleras, caminatas largas o al hacer deporte. Es típico que el dolor dependa del esfuerzo y que disminuya en reposo. Por lo general, esto se cura solo con algo de reposo.
Desgaste (artrosis)
El deterioro del cartílago articular relacionado con la edad. El dolor depende de la carga, la rodilla se queda rígida por la mañana o después de estar sentado largo tiempo brevemente («dolor de arranque»). La artrosis no puede revertirse, pero se puede mantener bien bajo control con medidas dirigidas.
Lesión de menisco o ligamentos
Generalmente después de una torsión o una caída, frecuentemente al hacer deporte. Las señales son una hinchazón rápida, una sensación de inestabilidad o un bloqueo en el que la rodilla ya no se puede estirar completamente.
Causa inflamatoria-reumática
Si no solo está afectada la rodilla, sino varias articulaciones, está rígida por más tiempo por la mañana y las molestias persisten durante semanas, puede haber una enfermedad inflamatoria-reumática detrás. Debe examinarse reumatológicamente.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1El médico pregunta primero exactamente dónde y desde cuándo duele, qué lo desencadenó y si la rodilla se hincha, bloquea o cede. A continuación sigue un examen físico de movilidad, estabilidad y puntos de presión — esto ya aporta gran parte del diagnóstico.
- 2Según la sospecha, se añade un estudio de imagen: la ecografía muestra tejidos blandos y derrames, la radiografía el hueso y el espacio articular, y una resonancia magnética cuando es necesario el menisco y los ligamentos en detalle. No todas las rodillas necesitan inmediatamente una resonancia magnética.
- 3El tratamiento se orienta según la causa y casi siempre comienza de forma conservadora: fisioterapia dirigida para fortalecer la musculatura estabilizadora, descarga temporal y — en caso necesario y según indicación médica — medicamentos antiinflamatorios. Una operación solo es tema en determinadas lesiones o en caso de desgaste muy avanzado.
Qué puede hacer usted mismo
- En la fase aguda: descargar la rodilla moderadamente, enfriar y elevar — pero no inmovilizar completamente, el movimiento dentro del rango sin dolor le hace bien a la articulación.
- Fortalecer la musculatura del muslo: una musculatura fuerte descarga notablemente la articulación de la rodilla y es la medida a largo plazo más eficaz.
- Optar por movimiento que proteja las articulaciones — andar en bicicleta y nadar cargan menos la rodilla que correr sobre suelo duro.
- Reducir el sobrepeso cuando sea posible: cada kilo menos descarga la rodilla varias veces en cada paso.
Tiene sentido consultar al médico si los dolores persisten más de una o dos semanas, reaparecen continuamente, la rodilla está hinchada, bloqueada o cede, o si le limitan en su vida cotidiana y al dormir. Después de un accidente con hinchazón fuerte inmediata o inestabilidad, debería hacerse examinar en un plazo breve.
Preguntas frecuentes
- ¿Debo cuidar la rodilla o moverla?
- Ambas cosas con moderación. La descarga a corto plazo con dolores agudos es correcta, pero la inmovilización completa perjudica. El movimiento en el rango sin dolor y el fortalecimiento dirigido son la mejor medicina para la mayoría de los problemas de rodilla.
- ¿Necesito una resonancia magnética?
- No automáticamente. Una resonancia magnética tiene sentido en caso de sospecha de lesión de menisco o ligamentos o en caso de evolución poco clara — para muchos dolores de rodilla son suficientes la conversación, el examen y la ecografía o radiografía.
- ¿A qué médico acudo?
- Para dolores de carga o desgaste a ortopedia. Si están afectadas varias articulaciones y están rígidas por más tiempo por la mañana, es competencia de reumatología. En caso de duda, el médico de cabecera lo clasifica y lo deriva.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.