Una prueba de alergia muestra a qué reacciona su sistema inmunitario de forma excesiva, por ejemplo, al polen, los ácaros del polvo doméstico, el pelo de animales, los alimentos o el veneno de insectos. Normalmente se emplean pruebas cutáneas y análisis de sangre, a menudo en combinación. El resultado ayuda a abordar las molestias de forma específica y a evitar los desencadenantes.
Ámbitos de aplicación típicos
- Fiebre del heno y rinitis alérgica durante todo el año
- Urticaria y erupciones cutáneas de origen incierto
- Sospecha de alergia alimentaria
- Estudio en caso de asma alérgica
- Reacciones a picaduras de insectos
- Eccemas con sospecha de alergia de contacto
Así transcurre
- 1Primero, la médica comenta detalladamente sus molestias: ¿cuándo aparecen, en qué entorno, después de qué alimentos? Este historial clínico representa la mitad del diagnóstico.
- 2En la prueba cutánea más habitual, el prick test, se colocan gotas de diferentes soluciones alergénicas sobre el antebrazo y se rasca la piel superficialmente por debajo, apenas perceptible.
- 3Tras 15 o 20 minutos se realiza la lectura: pequeñas ronchas con picor indican una sensibilización al alérgeno correspondiente.
- 4De forma complementaria o alternativa, se puede realizar una extracción de sangre para detectar anticuerpos específicos contra determinados alérgenos; en caso de sospecha de alergia de contacto se emplean pruebas epicutáneas (parches) en la espalda.
- 5La médica interpreta los resultados junto con sus molestias y comenta con usted las consecuencias, desde recomendaciones de evitación hasta posibilidades de tratamiento.
Así debe prepararse
- Los antihistamínicos pueden falsear las pruebas cutáneas y suelen tener que suspenderse varios días antes; hágalo únicamente tras consultarlo con la médica.
- Anote previamente cuándo y en qué situaciones aparecen sus molestias; esto facilita la selección de los alérgenos a probar.
- Lleve ropa con la que pueda descubrirse los antebrazos fácilmente.
Efectos secundarios y riesgos
- En las zonas de la prueba, las ronchas pican temporalmente; esto es intencionado y desaparece en cuestión de horas.
- Raramente se producen reacciones alérgicas más intensas; por eso las pruebas se realizan bajo supervisión médica, donde se puede actuar de inmediato.
- Un resultado positivo por sí solo no es un diagnóstico: muestra una sensibilización que solo adquiere importancia junto con las molestias reales.
El picor en las zonas de la prueba suele desaparecer en cuestión de horas; aplicar frío ayuda. Después no hay ninguna restricción. Avise de inmediato —todavía en la consulta o a través del número de emergencias 144— si tras la prueba aparece dificultad respiratoria, hinchazones en la cara, trastornos circulatorios o un sarpullido extenso; estas reacciones son poco frecuentes y suelen manifestarse durante la primera hora. Concierte la cita para comentar los resultados, de modo que la prueba tenga consecuencias concretas para su vida cotidiana.
Costes y seguro
Las pruebas de alergia realizadas por un médico con una indicación médica las cubre por lo general el seguro básico; la franquicia y la participación en los costes se aplican como de costumbre. Esto es válido tanto para las pruebas cutáneas como para los análisis de sangre. En caso de duda, consulte con su caja de enfermedad; esta información es orientativa y sin garantía.
Preguntas frecuentes
- ¿Duele una prueba de alergia?
- El prick test es casi indoloro: la piel solo se rasca superficialmente, se siente como un ligero hormigueo. Si la reacción es positiva, las ronchas pican durante un rato, eso forma parte de la prueba.
- ¿Debo suspender mis medicamentos para la alergia antes?
- Los antihistamínicos suprimen la reacción cutánea y normalmente deben suspenderse varios días antes de la prueba. Aclárelo previamente con la consulta y nunca suspenda los medicamentos por su cuenta, especialmente los preparados para el asma o con cortisona.
- ¿Qué fiabilidad tienen las pruebas de alergia?
- Las pruebas cutáneas y de sangre muestran de forma fiable si existe una sensibilización. Si esta es realmente la causa de sus molestias solo se deduce de la visión conjunta con su historial clínico; por eso es tan importante la valoración médica.
- ¿Puede producirse una reacción peligrosa durante la prueba?
- Es poco frecuente, pero posible, sobre todo en las pruebas de alimentos o veneno de insectos. Precisamente por eso las pruebas se realizan en la consulta bajo supervisión, donde se puede tratar de inmediato en caso de emergencia.
- ¿Qué ocurre después de una prueba positiva?
- La médica comenta con usted las consecuencias: evitar los desencadenantes, aliviar las molestias con medicamentos o, por ejemplo en caso de alergia al polen o al veneno de insectos, valorar una desensibilización que aborde la alergia de raíz.