Un dolore sciatico si irradia dalla zona lombare o dai glutei lungo la parte posteriore della gamba fino al polpaccio o al piede — spesso accompagnato da formicolio o intorpidimento. La causa è solitamente una radice nervosa irritata, frequentemente dovuta a un disco intervertebrale. La buona notizia: nella stragrande maggioranza dei casi questi disturbi migliorano spontaneamente nell'arco di alcune settimane, anche senza intervento chirurgico. È importante mantenersi in movimento e farsi seguire dal medico.
Possibili cause
Irritazione nervosa dovuta al disco intervertebrale
La causa più frequente: un disco intervertebrale sporge e irrita una radice nervosa, provocando l'irradiazione del dolore alla gamba. Anche protrusioni pronunciate spesso regrediscono spontaneamente.
Restringimento dovuto a usura
Con l'età, formazioni ossee o un restringimento del canale vertebrale possono comprimere la radice nervosa. I disturbi spesso aumentano camminando e migliorano piegandosi in avanti.
Irritazione muscolare
Una muscolatura glutea contratta può irritare il nervo sciatico e causare disturbi simili con irradiazione alla gamba. Queste cause muscolari rispondono bene al movimento e allo stretching.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico verifica innanzitutto fino a dove si irradia il dolore nella gamba e controlla la funzione nervosa, i riflessi, la sensibilità e la forza. Questo esame mostra quale radice nervosa è interessata e quanto è pronunciata l'irritazione.
- 2In assenza di particolari anomalie, un esame diagnostico per immagini immediato di solito non è necessario, poiché i disturbi spesso si risolvono spontaneamente. Una risonanza magnetica viene effettuata in caso di disturbi persistenti, perdita di forza o prima di un eventuale intervento chirurgico.
- 3L'approccio principale prevede movimento, fisioterapia mirata e un'efficace riduzione del dolore per la fase acuta secondo prescrizione medica. Solo una piccola parte dei pazienti necessita alla fine di un intervento.
Cosa può fare lei stesso
- Si mantenga in movimento il più possibile: il riposo a letto tende a prolungare i disturbi piuttosto che alleviarli.
- Il calore rilassa la muscolatura contratta e viene percepito come piacevole da molte persone.
- Esercizi dolci di stretching e mobilizzazione mostrati dal fisioterapista possono alleviare la pressione sul nervo irritato.
- Eviti nella fase acuta di sollevare pesi e movimenti bruschi, senza tuttavia rimanere completamente inattivo.
È opportuno consultare un medico se il dolore irradiato non migliora dopo una o due settimane, si ripresenta continuamente o è accompagnato da crescente intorpidimento o debolezza alla gamba. In caso di perdita di forza rapidamente progressiva o disturbi della vescica e dell'intestino è necessario un accertamento immediato.
Domande frequenti
- Un'ernia del disco deve essere operata?
- Nella stragrande maggioranza dei casi no. La maggior parte dei disturbi sciatici migliora spontaneamente nell'arco di settimane e molte protrusioni discali regrediscono. Un intervento chirurgico è necessario solo in caso di persistente e marcata perdita di forza o in presenza di determinati segnali d'allarme.
- Devo riposare o muovermi?
- Si mantenga in movimento il più possibile. Il riposo prolungato a letto rallenta la guarigione. Chi rimane attivo nell'ambito del movimento non doloroso e fa esercizi leggeri, in media torna ad essere libero da disturbi più rapidamente.
- Quanto durano i disturbi sciatici?
- È variabile, ma in molti pazienti i disturbi migliorano notevolmente nell'arco di alcune settimane. Se persistono più a lungo o si aggiunge una perdita di forza, è opportuno un accertamento più mirato.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.