Il ginocchio è la più grande articolazione del corpo e ad ogni passo sopporta un multiplo del peso corporeo — non c'è da stupirsi che il dolore al ginocchio sia uno dei disturbi più frequenti dell'apparato locomotore. Lo spettro è ampio: da un sovraccarico dopo un'attività insolita, a lesioni del menisco e dei legamenti, fino all'usura articolare legata all'età. Dove esattamente si manifesta il dolore, da quando è presente e con quale tipo di sollecitazione, forniscono spesso già l'indizio decisivo sulla causa — e su quanto sia urgente un accertamento.
Possibili cause
Sovraccarico e irritazione
La causa più frequente: dopo uno sforzo insolito, una lunga salita di scale, un'escursione o durante l'attività sportiva. Sono tipici i dolori legati allo sforzo, che diminuiscono a riposo. Nella maggior parte dei casi, questo guarisce da sé con un po' di riguardo.
Usura (artrosi)
Il degrado legato all'età della cartilagine articolare. Il dolore dipende dal carico, il ginocchio è rigido al mattino o dopo essere stati seduti a lungo («dolore all'avvio»). L'artrosi non è reversibile, ma può essere ben tenuta sotto controllo con misure mirate.
Lesione del menisco o dei legamenti
Di solito dopo una torsione o una caduta, frequentemente durante lo sport. I segnali sono un gonfiore rapido, una sensazione di instabilità o un blocco che impedisce di estendere completamente il ginocchio.
Causa infiammatoria-reumatica
Se non è interessato solo il ginocchio ma più articolazioni, se è rigido più a lungo al mattino e i disturbi persistono per settimane, può esserci una malattia infiammatoria-reumatica. Richiede un accertamento reumatologico.
Procedure tipiche dal medico
- 1Il medico chiede innanzitutto con precisione dove e da quando si manifesta il dolore, da cosa è stato provocato e se il ginocchio si gonfia, si blocca o cede. Segue poi un esame fisico di mobilità, stabilità e punti di pressione — questo fornisce già gran parte della diagnosi.
- 2A seconda del sospetto diagnostico si aggiunge un esame di imaging: l'ecografia mostra i tessuti molli e i versamenti, la radiografia l'osso e lo spazio articolare, una risonanza magnetica, se necessario, il menisco e i legamenti nei dettagli. Non ogni ginocchio richiede subito una risonanza magnetica.
- 3Il trattamento dipende dalla causa e inizia quasi sempre in modo conservativo: fisioterapia mirata per il rafforzamento della muscolatura stabilizzatrice, scarico temporaneo e — se necessario e secondo prescrizione medica — farmaci antinfiammatori. Un intervento chirurgico è indicato solo in caso di determinate lesioni o di usura molto avanzata.
Cosa può fare lei stesso
- Nella fase acuta: scaricare moderatamente il ginocchio, raffreddarlo e tenerlo sollevato — ma non immobilizzarlo completamente, il movimento entro i limiti del dolore fa bene all'articolazione.
- Rafforzare la muscolatura della coscia: una muscolatura forte alleggerisce notevolmente l'articolazione del ginocchio ed è la misura più efficace a lungo termine.
- Puntare su un movimento che rispetti le articolazioni — andare in bicicletta e nuotare sollecitano il ginocchio meno della corsa su terreno duro.
- Ridurre il sovrappeso, quando possibile: ogni chilo in meno alleggerisce il ginocchio più volte a ogni passo.
È opportuno consultare un medico se i dolori persistono per più di una o due settimane, si ripresentano continuamente, se il ginocchio è gonfio, si blocca o cede, oppure se limitano le Sue attività quotidiane e il sonno. Dopo un incidente con gonfiore improvviso e intenso o instabilità, dovrebbe sottoporsi a un accertamento tempestivo.
Domande frequenti
- Devo scaricare o muovere il ginocchio?
- Entrambi con misura. Uno scarico di breve durata in caso di dolori acuti è giusto, ma l'immobilizzazione completa è dannosa. Il movimento entro i limiti del dolore e il rafforzamento mirato sono la migliore medicina per la maggior parte dei problemi al ginocchio.
- Ho bisogno di una risonanza magnetica?
- Non automaticamente. Una risonanza magnetica è utile in caso di sospetta lesione del menisco o dei legamenti o in caso di decorso non chiaro — per molti dolori al ginocchio sono sufficienti colloquio, esame e ecografia o radiografia.
- A quale medico devo rivolgermi?
- In caso di dolori da sovraccarico o da usura all'ortopedia. Se sono interessate più articolazioni e sono rigide più a lungo al mattino, è competente la reumatologia. In caso di dubbio, il medico di famiglia inquadra la situazione e indirizza allo specialista.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.