La tomografia computerizzata (TC) produce in pochi minuti immagini dettagliate in sezione trasversale del corpo mediante raggi X. È particolarmente rapida e mostra ossa, polmoni e organi interni con grande precisione — per questo viene spesso impiegata in caso di incidenti e in situazioni di emergenza.
Ambiti di applicazione tipici
- Accertamento dopo incidenti e in caso di sospetto di fratture ossee
- Esame dei polmoni, ad esempio in caso di tosse persistente
- Accertamento di disturbi addominali non chiari
- Diagnostica d'urgenza, ad esempio in caso di sospetto ictus cerebrale
- Pianificazione precisa prima di interventi
Come si svolge
- 1Compila un breve questionario; a seconda del quesito diagnostico, viene posizionato un accesso venoso al braccio per il mezzo di contrasto.
- 2Si sdraia su un lettino che scorre lentamente attraverso l'apertura ad anello dell'apparecchio — a differenza della risonanza magnetica, la TC è breve e aperta.
- 3Durante le acquisizioni il personale le chiederà tramite altoparlante di trattenere brevemente il respiro e di rimanere immobile; l'acquisizione vera e propria dura solo da pochi secondi a pochi minuti.
- 4Le immagini vengono successivamente refertate da un radiologo; il risultato viene inviato al medico prescrittore, che lo discuterà con lei.
Come prepararsi
- In caso di somministrazione programmata di mezzo di contrasto, a seconda dell'istituto deve rimanere a digiuno per alcune ore; talvolta la funzionalità renale viene verificata preventivamente con un esame del sangue.
- Segnali eventuali allergie note (in particolare ai mezzi di contrasto), una patologia tiroidea ed un'eventuale gravidanza.
- Rimuova gioielli e oggetti metallici nell'area da esaminare.
Effetti collaterali e rischi
- La TC utilizza radiazioni ionizzanti; gli apparecchi moderni sono ottimizzati per quanto riguarda la dose e l'esame viene eseguito solo quando il suo beneficio giustifica l'esposizione alle radiazioni.
- Il mezzo di contrasto può provocare una breve sensazione di calore e un sapore metallico in bocca — è normale e innocuo.
- Raramente si verificano reazioni allergiche al mezzo di contrasto; il personale è preparato a gestirle.
- In caso di funzionalità renale ridotta, il mezzo di contrasto può affaticare i reni; per questo motivo la funzionalità renale viene verificata preventivamente se necessario.
Dopo una TC può in genere riprendere immediatamente le sue normali attività quotidiane. Dopo la somministrazione del mezzo di contrasto, bere abbondantemente aiuta ad eliminarlo attraverso i reni. Si rivolga al suo medico se alcune ore dopo l'esame compaiono eruzioni cutanee, prurito, gonfiori o difficoltà respiratorie — tali reazioni ritardate sono rare, ma dovrebbero essere valutate.
Costi e copertura assicurativa
Una TC prescritta dal medico è di norma coperta dall'assicurazione di base; si applicano come di consueto la franchigia e la quota a carico dell'assicurato. Una prescrizione da parte del suo medico è consueta e utile, affinché venga scelta l'indagine più appropriata. In caso di dubbio, si informi preventivamente presso la sua cassa malati; queste indicazioni sono da intendersi come orientamento e sono fornite senza garanzia.
Domande frequenti
- La TC fa male?
- No. Lei rimane sdraiato immobile sul lettino per alcuni minuti, nulla di più. Se viene iniettato il mezzo di contrasto, sentirà la piccola puntura nella vena del braccio ed eventualmente una breve sensazione di calore.
- Qual è l'esposizione alle radiazioni?
- Superiore a quella di una semplice radiografia, ma gli apparecchi moderni lavorano con dosi ottimizzate. Il suo medico valuta benefici ed esposizione e utilizza la TC solo quando il quesito diagnostico lo giustifica. Segnali un'eventuale gravidanza assolutamente prima dell'esame.
- Quanto dura una TC?
- L'acquisizione vera e propria dura solo da pochi secondi a pochi minuti. Con la preparazione, il cambio d'abito e l'eventuale mezzo di contrasto, di solito ha terminato in una mezz'ora.
- La TC è adatta anche per persone con claustrofobia?
- Nella maggior parte dei casi sì: l'apparecchio è un anello aperto, non un tubo lungo, e l'esame è molto breve. La maggior parte delle persone con claustrofobia tollera una TC molto meglio di una risonanza magnetica.
- Dopo la TC posso guidare?
- Sì, una TC non compromette la capacità di guida. Può tornare a casa guidando subito dopo l'esame.