Casi todas las personas conocen fases de decaimiento — forman parte de la vida. Sin embargo, cuando el ánimo deprimido, la falta de energía y la pérdida de alegría e interés persisten durante dos semanas o más y afectan la vida cotidiana, puede haber un desarrollo depresivo detrás. Esto no es una debilidad de carácter ni un fracaso personal, sino una de las enfermedades más frecuentes y, al mismo tiempo, de las mejor tratables. Lo decisivo es sobre todo una cosa: cuanto antes busque apoyo, más fácil será el camino de salida.
Posibles causas
Episodio depresivo
Un estado de ánimo deprimido persistente durante al menos dos semanas, con falta de impulso y de alegría, frecuentemente acompañado de trastornos del sueño, alteraciones del apetito, problemas de concentración y pensamientos recurrentes. Puede aparecer también sin causa externa aparente; en su desarrollo intervienen conjuntamente factores biológicos, psicológicos y sociales.
Reacción a estrés y agotamiento
Tras estrés prolongado, sobrecarga crónica en el trabajo o crisis personales. El límite entre el agotamiento comprensible y una depresión que requiere tratamiento es difuso — precisamente por eso vale la pena una valoración profesional, en lugar de «aguantarlo».
Causas físicas
Algunas enfermedades físicas producen síntomas muy similares: un hipotiroidismo, una deficiencia de vitamina D, vitamina B12 o hierro, cambios hormonales o efectos secundarios de medicamentos. Estos se evalúan también médicamente porque son fácilmente subsanables.
Duelo persistente
Tras una pérdida, la tristeza profunda es un proceso normal y saludable. Si persiste durante un tiempo inusualmente largo, empeora u oculta todo lo demás, puede convertirse en una depresión que requiere tratamiento.
Pasos típicos en la consulta médica
- 1Al principio está la escucha: ¿desde cuándo existen las molestias, en qué medida afectan su vida cotidiana, ha habido acontecimientos estresantes? Cuestionarios breves y estandarizados ayudan al médico a clasificar objetivamente la gravedad — desde un episodio leve hasta uno grave.
- 2Dependiendo de las molestias, los antecedentes y los resultados de la exploración, se investigan también posibles causas físicas; para ello pueden ser útiles análisis de sangre específicos, por ejemplo de los valores tiroideos. De este modo no se pasa por alto una causa física que, por lo general, se puede tratar bien.
- 3Juntos se elige un camino. En formas más leves, las conversaciones de acompañamiento, la psicoterapia y las medidas cercanas a la vida cotidiana ocupan el primer plano. En formas moderadas a graves, puede tener sentido además un tratamiento farmacológico — la decisión sobre ello la toman siempre conjuntamente y a su ritmo.
- 4El acompañamiento se revisa y ajusta regularmente. Una mejoría suele necesitar algo de tiempo y transcurre en oleadas — los retrocesos forman parte del proceso y no significan que el tratamiento no funcione.
Qué puede hacer usted mismo
- Mantenga una estructura diaria: horarios fijos para levantarse y acostarse y algunas actividades pequeñas y planificables dan sostén, incluso cuando falta la energía.
- El movimiento al aire libre tiene un efecto demostrado de mejora del ánimo — ya cuentan los paseos regulares, no hace falta hacer deporte.
- Mantenga el contacto, especialmente cuando el impulso de aislarse es grande. Hable con una persona de su confianza sobre cómo se encuentra.
- No se presione: la recuperación no es una competición de rendimiento. Los pequeños pasos son progresos.
Busque una consulta con su médico de cabecera, psiquiatra o psicoterapeuta si el ánimo deprimido persiste más de dos semanas, si el sueño, el apetito o la concentración se ven claramente afectados, si apenas siente alegría o si el trabajo y las relaciones sufren a causa de ello. No tiene que esperar hasta que sea «suficientemente grave» — al contrario, cuanto antes, más fácil será.
Preguntas frecuentes
- ¿Es la depresión una enfermedad «real»?
- Sí. Pertenece a las enfermedades más frecuentes en absoluto y tiene causas biológicas, psíquicas y sociales demostrables — nada de lo que avergonzarse y nada que se pueda «superar con esfuerzo» simplemente.
- ¿Tengo que tomar medicamentos inmediatamente?
- No. En formas más leves, las conversaciones y la psicoterapia ocupan el primer plano. Si los medicamentos tienen sentido y cuándo, lo decide usted conjuntamente con su médico — dependiendo de la gravedad y la evolución.
- ¿A quién debo dirigirme primero?
- Su médico de cabecera es un buen primer punto de contacto: puede descartar causas físicas y derivarle de forma específica. También es posible acudir directamente al psiquiatra o al psicoterapeuta psicológico.
¿No está seguro de si debe acudir al médico ni a quién? Describa sus molestias — encontraremos la consulta adecuada cerca de usted.