Quasi ogni persona conosce fasi di tristezza — fanno parte della vita. Quando però l'umore depresso, la mancanza di energia e la perdita di gioia e interesse persistono per due settimane o più a lungo e compromettono la vita quotidiana, può trattarsi di uno sviluppo depressivo. Non è una debolezza di carattere né un fallimento personale, ma una delle malattie più frequenti e allo stesso tempo meglio curabili in assoluto. Decisiva è soprattutto una cosa: prima si cerca aiuto, più facile è la via d'uscita.
Possibili cause
Episodio depressivo
Un umore depresso persistente per almeno due settimane, con mancanza di energia e di gioia, spesso accompagnato da disturbi del sonno, appetito alterato, difficoltà di concentrazione e pensieri ricorrenti. Può insorgere anche senza una causa esterna apparente; alla sua origine concorrono fattori biologici, psicologici e sociali.
Reazione a stress ed esaurimento
Dopo stress prolungato, sovraccarico cronico sul lavoro o crisi private. Il confine tra esaurimento comprensibile e una depressione che necessita di trattamento è fluido — proprio per questo vale la pena una valutazione professionale, invece di «aspettare che passi».
Cause fisiche
Alcune malattie fisiche producono sintomi molto simili: un ipotiroidismo, una carenza di vitamina D, vitamina B12 o ferro, cambiamenti ormonali o effetti collaterali di farmaci. Queste vengono verificate dal medico, perché sono ben risolvibili.
Lutto persistente
Dopo una perdita, la tristezza profonda è un processo normale e sano. Se persiste insolitamente a lungo, peggiora o oscura la visione di tutto il resto, può trasformarsi in una depressione che necessita di trattamento.
Procedure tipiche dal medico
- 1All'inizio c'è l'ascolto: da quando esistono i disturbi, quanto compromettono la Sua vita quotidiana, ci sono stati eventi stressanti? Brevi questionari standardizzati aiutano il medico a classificare oggettivamente la gravità — da un episodio lieve fino a uno grave.
- 2A seconda dei disturbi, dell'anamnesi e dei riscontri dell'esame obiettivo, vengono indagate anche eventuali cause fisiche — a tale scopo possono essere utili esami del sangue mirati, ad esempio dei valori tiroidei. In questo modo non si rischia di trascurare una causa fisica ben curabile.
- 3Insieme si sceglie un percorso. Nelle forme più lievi sono in primo piano colloqui di accompagnamento, psicoterapia e misure vicine alla vita quotidiana. Nelle forme medie o gravi può essere sensato aggiungere un trattamento farmacologico — la decisione viene sempre presa insieme e secondo i Suoi tempi.
- 4L'accompagnamento viene verificato e adattato regolarmente. Un miglioramento richiede di solito un po' di tempo e procede a ondate — le ricadute fanno parte del processo e non significano che il trattamento non funziona.
Cosa può fare lei stesso
- Mantenga una struttura giornaliera: orari fissi per alzarsi e andare a dormire e alcune piccole attività pianificabili danno sostegno, anche quando manca la spinta.
- Il movimento all'aria aperta ha un effetto dimostrato sul miglioramento dell'umore — bastano già passeggiate regolari, non serve fare sport.
- Rimanga in contatto, proprio quando l'impulso a ritirarsi è forte. Ne parli con una persona di Sua fiducia, dicendo come si sente.
- Non si metta sotto pressione: la guarigione non è una gara di prestazione. Piccoli passi sono progressi.
Cerchi il colloquio con un medico di famiglia, uno psichiatra o uno psicoterapeuta se l'umore depresso persiste per più di due settimane, se il sonno, l'appetito o la concentrazione ne risentono notevolmente, se non prova quasi più gioia o se il lavoro e le relazioni ne soffrono. Non deve aspettare finché la situazione è «abbastanza grave» — al contrario, intervenire precocemente è più facile.
Domande frequenti
- La depressione è una malattia «vera»?
- Sì. Fa parte delle malattie più frequenti in assoluto e ha cause biologiche, psichiche e sociali dimostrabili — nulla di cui vergognarsi e nulla che si possa «semplicemente superare con la forza di volontà».
- Devo prendere subito farmaci?
- No. Nelle forme più lievi sono in primo piano colloqui e psicoterapia. Se e quando i farmaci sono sensati, lo decide insieme al Suo medico — in base alla gravità e al decorso.
- A chi mi rivolgo per primo?
- Il Suo medico di famiglia è un buon primo punto di riferimento: può escludere cause fisiche e indirizzarLa in modo mirato. È anche possibile rivolgersi direttamente a uno psichiatra o a uno psicoterapeuta.
Non è sicuro se e da chi dovrebbe andare? Descriva i suoi disturbi — troveremo lo studio adatto nelle sue vicinanze.